2-15
簡潔に言えば、補習を受ける羽目になった。
竹内から電話が来た次の日に、六時間分の授業を受けさせられた。
授業と言ってもひたすら六教科のプリントを解かせるだけの、どう考えても手抜きのものだ。
しかし、ちゃんと回答しなければ説教が飛んでくるので、厄介な時間が長ったらしく続いたというわけだ。
だが……。
そんな状況よりも、気にしなくてはいけなかったのは。
辻井が、ずっと同じ教室に居たことだ。
当時者二人が、同じ補習を受けるのは当然だ。こうなる予感だって、ちょっとしていた。
それでも昨日の今日で、俺はなんか変な気分だった。
向こうが気まずそうな顔をするので、俺もそんな感じになってしまう。
そうやって、四時間が過ぎ……。
竹内が、昼食を取れと告げに来た。
それを受けて、俺達が各々、持参した弁当を広げ始めていると……。
「補習頑張ってるー?」
教室に、太知が入って来た。
手には弁当を持っている。
「あれお前、今日部活だったのか?」
「うん、昼休憩だからこっちで食べに来たんだ。一樹達も丁度その時間だったみたいだね」
「そっか。じゃあどっかその辺、好きに座れよ」
「てかせっかくだしさ、三人で一緒に食べようよ」
太知が勝手に机を移動し始めた。
「お、おいっ」
「ささ、早く」
俺と辻井は引っ張られて、三つの机でできた島の前に座らされる。
太知も同じ様に席に着いて、なんだか嬉しそうにニヤついている。
辻井はまだどうしていいか分からない様子だ。
全員が、互いの顔が見える位置に居た。
「じゃあまぁ……食べようぜ」
「あ、ああ」
◇
弁当を食べながら、三人で色々と話した。
俺と辻井は、ぽつぽつと。太知は、俺達がこうしているのが嬉しいようで……普段よりよく喋った。
そして、三人ともが食べ終えて、片付けを始めた頃。
俺が、今日ずっと頭に抱えていた言葉を言った。
「……悪かったな」
「……」
「あのとき、お前の心情を軽く見てた。デリカシーがなかったよ」
勿論、辻井に言った言葉だった。
「…………」
辻井はそれを聞いて視線を下げたあと、少しの間黙った。
「……俺も、悪かった。お前の足を引っ張るつもりはなかったんだ」
太知が不思議そうに、俺達の顔を交互に見てる。
「けどあの時、なんか気に食わなかったんだと思う」
「そうか」
「多分……一人になると思ったんだ」
初めて聞くような、辻井の素直な気持ちだった。
俺はそれを聞いて、もう何も言う事はないと思った。
なのでそれから、蚊帳の外だった太知に事の経緯を説明し始めたのだった。
三人とも、密かに気になっていたことがあったみたいで、質問も何個も飛び交った。
それでようやく、多くのわだかまりが取れた気がした。
「ていうか、こないだまで一緒に居たあのグループは一体なんなんだ?隣町から来たって言ってたけど」
「あれは、あっちの町の高校の不良のやつらだよ、ほとんどはな。少しこっちの人間も混じってるが」
「咲人はそんなの、どこで知り合うのさ?」
「うちの高校にもそういう奴等が居るだろ、少ないけど。そういうとこから繋がりがあったんだよ」
「ふうん、なるほどぉ」
「このあいだの夏祭りにもあいつ等がいっぱい来てたぞ。あいつら祭りが大好きなんだよ」
「まぁ祭りは皆好きだよねー」
「そういやぁ三十一日にも、今度は隣町のほうでもっとおっきな夏祭りがあるらしいな」
「ああ、あっちで毎年やってるやつか」
向こうは大きな通りを通行止めにして、そのまま屋台を並べていた気がする。
うろ覚えだがかなりの規模だったと思う。
「お前ら行くのか?」
「いや、俺はいいよ。もう夏祭りは十分」
「僕も、今のとこいいかなぁ」
そのあと、補習を大人しく受け、三人で帰路に着いたのだった。
太知は辻井と別れたあと……こにことして、「いやぁ。よかったよかった」とか呟いていた。
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