SFseason

１－１１

　今日は土曜日。

　だからといって太知の部活が休みなわけではなく、俺の一日の予定は白紙だった。

「…………」　

　……白紙、だったのだが……。

　今日は休日らしい裕子さんに、「草むしりを手伝って欲しい」と言われてしまったのだった。

　一人でさせるわけにもいかないので、流石に断れずに手伝った。

「一樹君、手が止まってるわよー」

「はい……」

　白い大きな傘のついた帽子をかぶった裕子さんが、俺にそう言った。

　俺は家の庭で、日差しを目一杯浴びた。

　そうして黙々と作業して二時間ほど経ち、時間は丁度お昼時になった。

　今日の草むしりはこれで終わりという事で、俺と裕子さんは家に戻った。

　そして裕子さんは、昼食の準備を始める。

　俺はそのあいだ、部屋に居た（宿題やってる風）。

　……その時間。

　ふと、複数人の女子が話している声が窓の外に響いていることに気づく。

　目線をやると……知った顔が、道路の向こう側の歩道を歩いていた。

「……」

　同じ学年の女子。

　そしてその中に居るのは……青八木だった。

　青八木は他の女子三人と、なにやらにぎやかに話しながら歩いている。

　なんとなく、これから出かける服装に見えた。

　自分の服装を見下ろす。

　部屋着として使っている、よれたTシャツと短パン。

「…………」

　これまたなんとなく、俺は窓から離れて、じっと彼女らが通り過ぎるのを待った。

　……俺、何してんだ？

　と思いながらも、体は動かなかった。

　それから少しして一階から、裕子さんの「できたわよー」という声が聞こえて来たのだった。

　◇

　時間は経ち、夕方になった。

　俺は、歩いて家を離れる。

　少しだけ散歩をするつもりだった。

　何を考えるでもなく、目的地もなく歩いて行く。

　するとその道中で、遠巻きから何人もの同級生を見かけた。

　一人で歩いてるやつも居れば、グループのように固まっている集団もあった。

　みんな部活が終わって、下校途中なんだろう。

　……その時。

　やはり遠巻きに、一人歩いているのが見えた。

　（青八木だな……）

　なんと、さっきぶりにまた見かけた。

　今日は二回目だったので、すぐに分かった。

　もう帰って来たのか？　

　もしかして方向的に、あの場所に行くつもりなのだろうか？

　そうだとしたら、本当に好きなんだろうな……あそこに行くのが。

　歩いていたシルエットがふと止まり、俺に視線を向けてきた。

　そして、片手を挙げる。

　なので俺も、同じ様にして答える。　

　それから向こうは、腕をすとんと落として立ち尽くしている。

　だから俺は……。「じゃあ」と言うかのように、振り返って歩き出した。

「部活の後バイトだよぉー」

　帰り道で、向こうの歩道の集団とすれ違う時に、そういう声を聞いた。

　ああ、青八木の言ってた事は本当だったんだな……。ホントにこんな酔狂な生徒がいたんだ。

　隣町に憧れを持ってる子が多いと、あいつは言っていた気がする。

　それは女子生徒を指してのことだろうか？それとも、男子も似たような感じなのだろうか？

　いつも学年の中心に居る生徒たちがそういう風潮にあっても、繋がりの薄い俺には知るよしがない。

　青八木は、その風潮がよく分からないと言っていた。

　そして、共感できないことに悩んでいたようにも、俺には見えた。

　俺自身今、こうして散歩をしていて思うのは…………この町は居心地がいい。

　むこうの街に居る時には、少しだけ落ち着かない気持ちがあった。

　だから俺も、どっちかと言えば青八木の意見に賛同だった。

　憧れってのは……よく分からない。

　ひとしきり歩いて家に向かう頃。

　夕日は色が付き始めて、町を照らしていた。

　◇

　家に帰ると、段々と眠気が出てきた。

　俺はとりあえず、部屋のベッドに座った。

　まぶたを落としたり持ち上げたりしながら、色々と考えた。

　……宿題、そろそろちゃんと進めていかないとまずいよなぁ。

　……太知の部活、ひと段落着くのはいつ頃だろう。

「…………」　

　……ああ……。

　眠って時間を潰すのは、もうやめたいと思っていたのに……。

　なぜだろう。

　やはりどこからか、眠気が湧いて来る。

　そうしていつかベッドに倒れ込み、俺は眠りに落ちていたのだった。