SFseason

１章 夏の日々の隙間

１－１

　太陽の下、誰も居ない歩道に立っていた。

　周りには畑。

　少し離れた所から、山に向かって住宅街が続いている。　

　遠くには、大きく佇む高校が見える。

　俺が日々、通っている場所。

　しかし生徒達の喧騒も、ここまでは聞こえて来ない。

　……周囲には、誰も居ない。

　指のあいだのそれを、俺はじっと見つめる。

（……うむ、よし……）

　深く息を吐いて、それを軽くわえる。

　ゆっくりと、煙を吸い込んでいく。

　よし、思ったより吸い込んだ煙が熱いが、……いける。

　いいぞ、いい調子＿＿＿＿。

「うえっほおっ！！……げはあっ！！！」

　目一杯吸ううちの八割ほど吸ったところで、肺が煙をはじき出した。

　膝に手をついて何度もせき込む。

「げほっごほっ、……くっせえぇ……」

　咳き込むと煙が鼻を突き抜けて、重い臭いがダイレクトに来る。

　頭がガンガンして、ぐらつきそうななる。そのせいで、親指と人差し指で挟んでいたものを落としてしまった。

　コンクリートに一度だけバウンドして転がるそれは…………たばこだった。

「はぁ……」

　畑群の奥に大きく佇む、深緑の山肌を見上げる。　

　……どうやらコレは、俺の体には合わないみたいだ……。

　そう思いながら、まだ痛む頭でそれを拾い上げる。

　そのまま地面に押しつけて火を消した。もう吸いたくない。

　そしてとりあず、箱に戻しておく。

　あと十九本もある……と軽く絶望しながら、Tシャツの胸ポケットに入れた。

「……フー……」

　残った煙を吐き出すつもりで、息をつく。うん……少しマシになってきた。

　……現在、午後一時。

　七月末の、木曜日だ。

　俺は住宅街から離れた田舎道に立っている。周りには畑と、その持ち主の家がぽつぽつあるだけ。

　今頃、友達は、学校で部活に励んでいる頃だろう。

　平日の昼間でも、部活に参加している事だろう。

　というのも、今は夏休みだ。

　夏休みが始まって、今日で四日が経ったのだった。

　そんな中なぜ俺は、一人でこんな事をしているのか。

　それは俺が、部活をサボってタバコを吹かす、不良部員だから。

　…………ではなかった。

　そもそも俺は、部活に所属していないのだ。

　中学の頃は運動部に入っていたが、上下関係がキツくて面倒になり高校では部活に入らなかった。

　中学のとき、文化部は和気あいあいとしているように見えたから、そっちに入ろうかとも考えたのだが……。女子、多いし。

　だが知り合いいわく、「文化部は文化部で色々あるんだよ」とのことだった。

　そういうわけで帰宅部になった俺は、友達が部活で忙しく、自分は何もする事がなく。高校初めての夏休みに、連日こうして一人で過ごしているのだった。

　そんな夏休みに俺は心底、時間を持て余していた。

　今年の夏休みは、今のところ退屈と暑苦しさだけで出来上がっている。

　……そこで話を戻しての、タバコだ。

　最近建てられた、この町初めてのコンビニ。

　その店内をブラブラしていると……思い立った。

　これを吸えば、何かしらをもたらしてくれるんじゃないか。具体的には……刺激やら、なにやらを。

「…………」

　今冷静になって考えてみると、よくわからない話だな……。なにも具体的じゃない。

　まぁそれで結局、失敗に終わったわけなんだけど。

「……はあ」

　……帰る、かぁ……。