貴族の矜持

始まり

　翌日、顔を腫らしたウィッキーが学園に登校すると、教室内が妙にガランとしていた。

　そして、教室内にいる生徒達もどこか落ち着かないようで、居心地が悪い。

　普通ならばわかりやすく殴られた痕のあるウィッキーに、生徒の誰かが声を掛けてくるだろう。

　それが無いのだ。

　しかしよく見れば、教室内には高位貴族と呼ばれる地位の家の者が誰も居なかった。

　自分と同じ侯爵家や公爵家は勿論、伯爵家も力のある家ほど来ていない。

　自分に気軽に話しかけて来れる生徒が居ないのか、とウィッキーは深く考えずに席に着いた。

「授業が無くなった？」

　いつまでも来ない教師に生徒の不安がピークに達した頃になり、やっと学園の職員が教室に来た。

「いえ、正確には、教室（ここ）での授業が無くなりました。講堂に全生徒を集めての授業になります」

　職員の説明に、生徒達は近くにいた他の生徒と顔を見合わせる。

「講堂に全生徒って、そんな広い講堂ありました？」

　一人の女生徒が手をあげて質問すると、職員は顔を逸らしゴニョゴニョと何かを口にする。

「は？聞こえないぞ！」

　ウィッキーが怒鳴りつけると、職員はウィッキーを指差し睨みつけた上に、更に大声で怒鳴りつけてきた。

「お前のせいだろうが！お前のせいで！！学園の管理不行き届きだと公爵家から抗議が来た上に、オリヴィア様が退学なされたんだ！同派閥と中立派の貴族の殆どが辞めたぞ！」

　何を言われているのか理解出来ないウィッキーは、ただ目を見開いていた。

　講堂に移動すると、通常の２クラス分程の生徒数しか居なかった。

　さすがに席が少し足りなくて、職員が椅子を運び込んでいると、数人の大人が講堂内へ入って来た。

　全員が違う服装だが、どこかの家の従者であるのがわかった。

　１学年４クラスあるはずなのに、残りの生徒は何処へ消えたのか。

　その謎は、従者達に明かされた。

　それぞれが自分の仕（つか）える家の生徒に近付き、家に帰るように促したからだ。

「とりあえず退学するかは保留ですが、暫くは登校せずに、様子見をなさるようにとの事です」

　ウィッキーの近くの女生徒に、従者が説明している声が聞こえてきた。

　女生徒はウィッキーをチラリと見ると「わかりました」と席を立ち、教室を出て行った。

　職員の運び込んだ椅子は、無駄になった。