貴族の矜持

通達

　ウィッキーの実家である侯爵家へ、ウィッキーの有責での婚約破棄の通達が届いたのは、本人が学園から帰るよりも先だった。

　突然の婚約破棄に意味が分からない当主は、公爵家へと先触れを出し、いつでも出発出来る準備をして返事を待っていた。

　何も知らないウィッキーが帰宅すると、エントランスをグルグルと歩き回っている侯爵がいた。

「父さん、何してんだよ」

　帰宅の挨拶もせず、ウィッキーが父親へと声を掛ける。

　ウィッキーに気が付いた侯爵は、顔を真っ赤にしながら息子を殴り倒した。

「何すんだよ！」

　床に倒れ、鼻血を出しながらウィッキーが叫ぶ。

「何するかだと！？それはこっちの台詞だ！何をしたんだ、お前は！！」

　殴られた自分以上の怒りを示す父親の姿に、ウィッキーが怯（ひる）む。

「公爵家から、お前有責での婚約破棄の書簡が届いたぞ！調査報告書と証人の署名のある書類を、公的機関に提出済みだとまで書かれていた！お前は何をしたんだ！！」

　流れる鼻血を拭（ぬぐ）いもせず、ウィッキーは父親を見上げた。

「婚約、破棄？」

　自分以外に婿入り出来る立場の者がいないのに？

「公爵家の邪魔をしない、後継を残せる健康な体、それしか条件を出されていないのに、なぜ婚約破棄をされるのだ！！」

　婚約破棄などしたら困るのはオリヴィエ（・）の方のくせに、そこまでして俺の気を引きたいのか、あの女は！

　愚かなウィッキーは、そんな風にしか思わなかった。

　まだ自分に都合の良い幻想の中にいるのだ。

「あの女は、俺とミリアムの仲に嫉妬して、大騒ぎをしているだけです！明日にはまた、婚約者に戻ってますよ！」

　ウィッキーの言葉に、侯爵の顔から表情が消えた。

「ミリアムとは誰だ？」

　普通ならば侯爵の変わり様に不穏な空気を感じ、言葉を選ぶのだろうがそこはウィッキーだ。

「俺の恋人です！オリヴィエ（・）と違って可愛い女です！」

　侯爵が再び愚息を殴ろうと拳を振り上げた時、公爵家から先触れへの返信が届いた。

『二度と私的に会う事は無い』

　それだけが書かれた紙を手に、侯爵は膝から頽（くずお）れた。