うちのミケ様は招き猫【三毛猫奇譚】

第23話 比叡山焼き討ち

　確か『同化』してから１年程経った頃だった。

　比叡山延暦寺の悪い噂が流れてきたのは。

　寺の僧侶、特に高僧と言うレベルの高い僧侶たちが、夜な夜な山から降りてきて悪行を行っていたり、女人禁制の寺に買った女を集めたり、僧侶とは思えない行いをしている、と言うものだった。

　しかも、僧兵を集めていて、いつ織田家に牙を剥いてもおかしくない状況だった。

　信長は家臣たちを集めてついに重い腰をあげた。

　「延暦寺を攻める。」

　と、信長が言うと、家臣たちの反応は半々だった。

　賛成と反対で半々だったのだ。

　俺は

　「攻めてどうする？あそこには修行僧や小僧も居るんだろう？」

　と、言うと、信長は不思議そうな顔をして

　「何を言っておる？延暦寺攻めは光秀、そなたの提案であろう？」

　と、言われて俺は焦った。

　(おい、光秀？！そーなのか？！)

　と、心で言うと、『見えない存在』の光秀が

　(そうです。あそこは今や包囲網の中心で、浅井・朝倉軍の傘下。僧兵も集まっているので。殿はずっと反対されていたんです。)

　と、俺の隣で言った。

　(は？！聞いてねぇよ？！)

　俺は頭を掻いた。

　(延暦寺を攻めれば、今も抵抗している石山本願寺への抑制にもなる故…。)

　と、光秀は言う。

　確かに戦略的にはアリだが、この国は『仏様』を信仰する民族だ。

　寺を攻めれば『信仰している民』も敵に回すことになる。

　…等と考えていると、信長が俺を睨んで言った。

　「そなた、本当に光秀か？」

　俺は驚いた。

　確かに俺は光秀じゃねぇが、洗脳が解けるけもねぇからだ。

　今もこの城のそこら中に『蝶』が飛びかっている。

　「あ…当たり前だろ。」

　苦し紛れに答えた俺に、信長のそばで控えていた『森蘭丸』が俺に槍を向けた。

　「蘭丸の言う通りのようじゃな。光秀に何か別の者が憑いている。」

　「？！」

　俺は焦る。

　(バレるはずが無いに、どういう事だ？！)

　『本物の光秀』は誰にも見えないし、『洗脳』は効いている。

　他の家臣たちの反応を見る限り、疑っているのは『森蘭丸』と『信長』だけだからだ。

　蘭丸は俺に槍を構えたまま近付いて

　「あなたの周りに『蝶』が付き纏う様になってから、あなたの隣に何者かが透けて見えるようになった。あなたはその者にとり憑かれている。」

　と、言う。

　俺は暴れる訳にも行かず、槍を前に後退りした。

　(コイツ、『光秀』が見えていて俺が『光秀』にとり憑かれて操られてると思っているのか。)

　バレているわけではないと気付いて俺は胸を撫でおろしたが、ある意味この状況を脱却できる名案など浮かぶわけもない。

　このまま敵対して『監視』できなくなるのは困る。

　だからやっぱり暴れる訳には行かない。(2回目)

　(…あ！そう言えば、蘭丸もたまに怨霊たちが見えると言っていた…！)

　と、光秀が言う。

　(たまにしかいないはずの『勘の鋭いヤツ』がここにもいたって事かよ！めんどくせぇな！)

　俺は『見えない光秀』を見た。

　とにかくこの『めんどくせぇ状況』から脱却したいが俺は暴れるワケにもいかない(3回目)からグッと我慢した。

　すると、信長が蘭丸の肩に手を置いて

　「まぁ、待て。今は内輪で揉めている場合ではない。それにとり憑かれておるのであれば、調伏してもらえばいいだけの事。とりあえず光秀を牢に入れておけ。」

　と、言うと、俺は家臣数名に取り囲まれた。

　「おい！放しやがれ！」

　数名に抑えられて俺は身動きが取れなくなりもがいた。

　本来の『力』があれば、こんな奴ら吹き飛ばせるんだが今は『光秀の体』だわ『力の制限』もかかっているせいでどうする事もできねぇ。

　それに、今は暴れる訳には行かない(4回目)。

　「御免！」

　と、後ろから声が聞こえたと同時に

　─ポカッ！

　と、誰かに後頭部を殴られ─そのまま目の前が真っ暗になって─

　「…どの！ヴィリー殿！」

　と、ぼんやりと誰かの声で気が付いた。

　俺は体を起こそうとしたが、頭に激痛が走り思わず

　「いってぇなぁ…、本来の『俺』ならまだしも、今はひ弱な『人間』と同じなんだぞ…。」

　と、頭を擦りながらゆっくりと体を起こす。

　「ヴィリー殿！良かった！目覚めたのですね！」

　半透明の光秀がこっちに向かって叫んでいる。

　「あぁ…光秀か…。ここは…？」

　と、頭を押さえながらあぐらをかいた。

　「ヴィリー殿！何を言ってるんですか？あなたは今牢に閉じ込められてて…！」

　光秀にそう言われてハッとした。

　「そうだったな。本来の『力』さえありゃあんな奴ら…。」

　と、ボヤきながら頭を振った。

　そして周りを見回すと、木製の檻で囲まれている。

　「そんな悠長なことを言ってる場合ではありませぬ！殿はこの『延暦寺攻め』で『魔王召喚の儀』を実行するつもりです！早くしないと！」

　光秀の話を聞いて俺は驚く。

　「何だって？！召喚の方法を見つけてたって事か？マズイ！今、信長はどうしてる？！」

　「殿は半日ほど前ここ、坂本を出ました。」

　光秀が答える。

　半日か…。

　信長は兵を率いているはずだから馬で追えばギリ間に合うか…？

　「考えるのは後だな。とりあえずここを出ねぇとな。」

　俺はとりあえずここを出ることにした。

　俺は手のひらを握り、そして手を開く。

　光が手のひらから生まれ、光の中からは『日本刀』が現れた。

　「ヴィリー殿、流石に刀でこの檻は壊せませぬぞ？私は物体に触れられません！どうやってここを出るおつもりですか？」

　光秀は心配そうに慌てている。

　「この刀は天界から『物理移動』させたモンだ。人間界で作られたものじゃねぇ。この刀自体に『力』が宿ってんだよ。」

　俺は刀を抜いて大きく振りかざし、体を捻らせて檻を切った。

　刀は風を纏い、刀身の斬撃と風の斬撃で木製の檻は切り刻まれた。

　「これで良し。」

　俺が牢を出ると、物音に気付いた番兵が2人「何事だ？！」と叫びながら現れた。

　「ちっ…急いでんのにめんどくせぇな！」

　俺は『蝶』を召喚して「眠れ」と命じると、蝶の鱗粉が撒き散らされると、番兵たちは崩れるように眠り始めた。

　その様をじっと見ていた光秀は

　「ヴィリー殿は本当に神なのですな？」

　と、目を見張っていた。

　俺はちょっとムッとして

　「何だよ？信じてなかったのかよ？」

　と、言うと

　「いや…神族でもある方が『柴田勝家』殿に殴られて気を失って投獄されるのか？と、ちょっと不安になりまして…。」

　俺は「うっ…」と、言葉に詰まる。

　「そ…それは、俺が『明智光秀って言う設定』だからだ！とりあえすまその話は後だ。」

　と、はぐらかす。

　そして、

　「光秀、おめぇさんはここで待ってろ。もし本当に『魔王召喚』をしようとしてんなら、嫌なものを見る事になる。」

　召喚を成功させるつもりはないが、もし成功したとしたら人間は『あれ』を見ない方がいい。

　光秀は「しっ…しかし…！」と否定したが、俺は

　「お前は『人格』だけの存在だから、『魔王召喚』でどんな影響受けるか分かんねぇんだよ。」

　これは本当の事だ。

　「分かりました。」と、光秀は渋々頷いたから、俺は

　「とりあえず時間がねぇんだ。俺は比叡山へ行く。」

　俺は牢獄から出て馬屋に駆け込んだ。

　俺が比叡山の麓に着いた頃にはもう、延暦寺は燃えていたのは言うまでもない。

　そして、延暦寺に行く途中に仔猫ミケに会ったのも、ご存知の通りだ。