第44話 平熱 36.5度
目が覚めると、部屋の電気が消してあるのに薄暗かった。時計を見ると4時で、まだ日の光が差していない。ゆっくり起き上がると、立花は床で寝ていた。気持ちよさそうに寝ていたから、布団をかけてやった。
「んっ」喉が渇いた。
あまり水分を摂っていないから喉が気持ち悪い。白湯を沸かして1杯飲んだ後、体温計を脇に挟んだ。
「……36.5度か」
1日で治った。
寝起きだからまだだるさは残っているけど歩けなくはない。
それにしても、もう眠くないから暇だな。そういえば昨日、有沙さんが写真を送ってくれると言ってたから、その写真でも眺めてよう。
「ふっ、なにこれ」
静音さんは、事故写真が多い。少し変な顔になっていて面白い。あ、みうでっぽうをもって、大智さんに水をかけている。少し怒った顔をしてるから何かの腹いせ?
有沙さんはやたらと水着姿が映っていて目のやり場に困った。でもかき氷を幸せそうに食べているところが微笑ましい。
七瀬さんはみんなで写真を撮る時はあまり笑ってないけど、こっそり撮られた写真には笑顔が映っていた。
「よかった」
彼女たちと夏祭りに行ってよかった。輪投げが得意で良かった。風邪も、ひいてよかったかも。俺のことを頼ってくれる人たちの笑顔を、こうして見れるのは凄く嬉しい。俺のおかげで楽しそうにしているところを見れてよかった。
ブブッ__写真を眺めていると、一通のメールが届いた。
まさかの七瀬さんだ。「お大事に」とメールを送ってくれた。
「……えええ?」
あの七瀬さんが俺にメールをくれた。業務用以外で絶対にメールをくれなかったあの七瀬さんがメールをくれた。
でも、俺が既読をつけた瞬間、送信が取り消された。
こういう場合って、一応感謝の気持ちは伝えたほうが良い? それとも、見て見ぬふりする?
その時、七瀬さんから電話がかかってきた。
「え、あ。もし、もし」ぎこちない。
『メッセージ、見た?』
「……うん。ありがとう。もうだいぶよくなって熱もない」
『そう』
しばらく無言が続いた。でもお互い電話は切らなかった。
変に緊張する。
「ビーチは楽しい?」
『……楽しい。あの二人も、大ちゃんも、貴方に感謝してる』
「よかった」
また無言タイムに突入。
七瀬さんはなんで電話を切ろうとしないんだろう。なんとなく電話越しに海の音が聞こえる。こんなに近くに聞こえるってことは、海に入ろうとしてるのかな。
『ねぇ』
「ん?」
『秋と何があったか聞かないの?』
「……あっ」
そういえば、水着を買いに行った帰り、電車の中でその話をした覚えがある。
♦♢♦♢
「ありがとう。あの時は本当、助かった。秋君にバレずに済んだよ」
「そのせいで嫌なことがあった」
「え?」
「今まで、あの人の口から言わせないようにしていた言葉をはかせた」
♦♢♦♢
嫌なことがあった、って。つい忘れてしまっていた。
「ごめん。俺のせいで。嫌なことって何があったの?」
バシャ__電話の向こうから海水の音が聞こえた。海水に足をつけているところが想像できた。
『告白された』
それを聞いた瞬間、頭の中が真っ白になった。
『どう思う?』
その質問の意味がわからなくて黙っていると、七瀬さんはもう一度口にした。今度はわかりやすく。
『私が秋に告白されたこと、どう思う?』
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