STAR SPiNE〈５分読了版〉

第5話ー③ 願いを叶えてあげる

ガンッ

ソウタはメラナの襟元（えりもと）に掴みかかっていた。　

シャンシャン…とフェンスが揺れる。

「父は関係ないです…父さんは星の子なんか作るはずないっ…絶対に…間違ってた…」

８年前の光景が目に浮かぶ。

父はやかましい民衆の中心に座らされていた。　

いくら父の名を叫んでも、父はずっと自分の臍を見ていた。

「あ"んであんなことしたんだよっ！違うって言ったろ！？何回も、何回も言ったよ！アストラ捕まえたからってなんだよ！おまえら殺すだけじゃねぇか！！何が警察隊だよ！！」

掴みかかった襟元の中でメラナの小さな喉が動く。ソウタはその喉元を見つめながら、やるせなさと戦っている。

「命ってこう言うものだろ…？なんでそんな簡単に…」

ソウタは襟元から手を離した。

「ごめんなさい…何度も説明は聞いたんです。でもあんな仕打ちされるほど父さんは悪人だったんですか？…きっと何かの間違いなんだよ…」

ソウタはズボンの裾をギリギリ握りしめる。

メラナは静かに提案する。

「…逃げようよ」

「……え？」

メラナはスルスルとソウタに近づく。

「私と一緒に逃げよう。いーよ、どこへでも連れ出してあげる。山でも海でも空でもどこへでも。私ね、在永先生とは友達だったんだ。…大好きだったんだ。だからソウタだけは守りたい」

ソウタは驚いてメラナを見た。

メラナは真剣な顔だった。とてもふざけてるようには見えない。

「誰にも見つからない場所に行こう？ソウタがおじいちゃんになるまでわたしが守ってあげる」

言いながらメラナは立ち上がる。

「な、何言ってんの…？警察隊は？」

メラナからの突然の逃避行（とうひこう）の提案にソウタは訳がわからなくなる。

「…いい。警察隊もアストラも…付き合ってあげてるだけ」

メラナは一瞬暗い顔をする。

ソウタはそれを見逃さなかった。

「でもソウタは特別！ね、どこ行きたい？どこへでも行けるよ、ソウタのお願いならなんだって叶えてあげる！」

メラナが本気で言っているのか、

はたまた何か試されているのか

ソウタには分からなかった。

だけど彼女に望めば本当に叶いそうな気がした。

ソウタは心に決める。

「メラナっ！！」

ソウタは立ち上がる。

「…なーに？」

「…僕は…警察隊に入る」