「…僕はー」

ソウタは素直に握手に応じようとするが、セティの足元にある救急箱に気がつき、思い出した。

「め、…メラナが…怪我（けが）をしてるんだ…っ右手！僕を庇（かば）ってー」

「…え？」

セティはすぐさまメラナを見る。

先ほどの星の子との対戦で、

星の子の首筋に鉄札（てつさつ）を捻（ねじ）りこむ際、

メラナは鉄札（てつさつ）の刃ごと握（にぎ）りしめていたのだ。

メラナはこちらに気づくが右手をシッシと振る。確かに真っ赤に出血している。

「手当しないと！」

ソウタは懸命（けんめい）に救急箱を指差す。

セティは唇を噛（か）み、やがて首を横に振った。

「まだ、ダメなんです…星の子を完全に封印できるまでは」

セティは申し訳なさそうに説明するが、

ソウタは何ひとつ理解できなかった。

「…？？怪我（けが）…してんだよ？手当てしないと…」

ソウタは立ちあがろうとする。

が、その前に素早（すばや）くメラナがソウタに命令する。

「待機命令だ。第一軍学校候補生佐義（さぎ）ソウタ」

ソウタは動きを止めた。

メラナの鋭（するど）い目線が刺さる。

「私の心配はするなと言ったはずだ。君は保護対象だが、妙な真似（まね）をするのならこの場で始末する。…動くな」

ソウタは何も言えなくなった。

うつむきその場で座り込む。

セティは気の毒そうにソウタのそばにつく。

メラナはソウタが大人しくなったことを確認し、任務に戻る。

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