STAR SPiNE〈５分読了版〉

第2話－④ メラナの殺意

メラナは二度目の念（ねん）を押す。

ソウタが反論（はんろん）するより早く、メラナは石碑（せきひ）を飛び出し、一瞬で星の子の背後に回る。

そして、先ほど地面にばら撒（ま）いた鉄札（てつさつ）を星の子の首筋（くびすじ）に突き刺した。

「ギャアアアアア！」

星の子にも痛覚（つうかく）があるようで耳をつんざくほどの叫（さけ）び声をあげる。

星の子は首に巻（ま）き付いているメラナを引き剥（は）がそうと鋭（するど）い爪がついた左腕を上げようとする。が、持ち上がらない。

メラナが首に絡（から）み付く一瞬の間（あいだ）で、星の子の左肩（ひだりかた）の関節を外していた。

「…静かに。怖くないから」

メラナは幼子をなだめるように囁（ささや）くが、

星の子を見つめる目には温度が感じられず、

メラナの言葉を合図（あいず）に、星の子は瞳孔（どうこう）をゆっくり開かせ、動きも徐々（じょじょ）に固くなり、やがて固まった。

静かで強烈（きょうれつ）な殺気（さっき）だ。

慈悲（じひ）深（ぶか）く愛溢（あいあふ）れた聖母マリアが

煩（わずら）わしさを露（あら）わにするとしたら、

おそらく今とそう変わらない。

彼女は穏（おだ）やかな表情をピタリと張り付けたまま優しく星の子の命を根こそぎ摘（つ）み取るだろう。

彼女は、花畑に生えてきた雑草にいちるの愛をこぼしつつ跡形（あとかた）もなく排除（はいじょ）する。

ソウタはメラナを案じて、なおも飛び出そうとしていたが、その場から根が生えたように動けなくなった。いや、動いてはいけない。

「ハナフダ式鉄札術（しきてつさつじゅつ）…ひつき、赤短（あかたん）…」

メラナの声に反応して、

先程ばら撒（ま）いた鉄札（てつさつ）がユラユラと宙に浮いた。

黒かった鉄札（てつさつ）は真っ赤に染まっている。

それらの鉄札（てつさつ）が全て星の子に狙いを定めた。

「こいこい」

風を切り、鉄札（てつさつ）が星の子の首に食い込んだ。

星の子の喉元（のどもと）をザクザク切りつけ

鉱石すらも容易（たやす）く砕（くだ）く。

鉄札（てつさつ）に砕（くだ）かれた箇所（かしょ）から星の子は崩（くず）れはじめ、

肉や骨は赤い粉煙（ふんえん）に、

鉱石だったものは火花のように弱々しく煌（きら）めき、やがて元通りの球体に収束された。

コツンっと音を立てて赤い球体は地面に落ちた。

メラナはそれを拾い上げる。