STAR SPiNE〈５分読了版〉

第1話－⑥ 黄昏時

ソウタは石碑（せきひ）に向（む）かって歩（ある）き出す。

今日（きょう）は墓参（はかまい）りのために式典（しきてん）をサボった。

せめて…

石碑（せきひ）の前（まえ）までたどり着（つ）き、ソウタはアスターの花を一輪（いちりん）供（そな）える。

そして片膝（かたひざ）をつき目を閉じて合掌（がっしょう）する。

手を合わせながら、優（やさ）しかった母（はは）を想（おも）った。

仕事（しごと）が忙（いそが）しく数（かぞ）えるほどしか会えなかった父（ちち）の、汗（あせ）にまみれた腕（うで）の中（なか）の温（ぬく）もりを思（おも）い出した。

でも…

「アストラは…いなくなった…よ。平和（へいわ）になった…んだ、……て」

涙（なみだ）が止まらない。

一体（いったい）どんな顔で伝（つた）えればいいんだ－

　　　　　　　　　　　☆

日（ひ）が傾（かたむ）き、ソウタの影（かげ）がゆっくり伸（の）びていく。

ソウタははっと我（われ）に帰（かえ）った。辺（あた）りは夕暮（ゆうぐ）れ時（どき）。どうやら石碑（せきひ）にもたれて、眠（ねむ）ってしまったようだ。　

（やばい…点呼（てんこ）…）

ソウタは急（いそ）いで身支度（みじたく）をする。

夕刻（ゆうこく）の点呼（てんこ）までには学生寮（がくせいりょう）に戻（もど）らないと教官（きょうかん）から大目玉（おおめだま）を食（く）らう。

（間（ま）に合（あ）わ…）

そこで気が付いた。

昼間（ひるま）にはなかったはずの黒い球（たま）がソウタの目の前に転（ころ）がっている。

（こんなのあったか？）

ソウタはゆっくり立ち上がり、黒い球をもっとよく見ようと近（ちか）づく。

大きさはこぶし大（だい）ぐらいはあろうか。

ソウタはその黒い球を覗（のぞ）き込（こ）んで、驚（おどろ）いた。

無数（むすう）の星（ほし）のような砂粒（すなつぶ）が球（たま）の中で渦巻（うずま）いている。

思わず手を伸（の）ばそうとしたその瞬間（しゅんかん）、

その黒い球が音を立てて割（わ）れた。