STAR SPiNE〈５分読了版〉

第1話－⑤ 佐義ソウタ

しばらく止（や）みそうもない歓声（かんせい）を尻目（しりめ）に

役目（やくめ）を終（お）えた軍服（ぐんぷく）の男は競技場（きょうぎじょう）から退場（たいじょう）していく。

退場（たいじょう）した先（さき）には

　黒いハットを被（かぶ）った男が待（ま）ち構（かま）えていた。

パン、パン、パン　－乾（かわ）いた拍手（はくしゅ）

「素晴（すば）らしい。私の想像（そうぞう）を遥（はる）かに超（こ）えた」

「…気色（きしょく）悪（わる）いな。早（はや）く帰（かえ）りたい」

黒いハットの男は、

軍服（ぐんぷく）の男の肩（かた）に手を掛（か）け出口（でぐち）まで誘導（ゆうどう）する。

軍服（ぐんぷく）の男は立ち去る前にもう一度（いちど）競技場（きょうぎじょう）を見た。

南中（なんちゅう）の日差（ひざ）しが遺体（いたい）を腐（くさ）らせはじめている。

「アストラ、あの男は誰（だれ）なんだ？」　

－アストラは黒いハットの奥（おく）でニヤリと笑（わら）った。

　　　　　　　　　　　☆

ブチッ

佐義（さぎ）ソウタは茫然（ぼうぜん）と式典（しきてん）の中継（ちゅうけい）を切（き）った。

昔（むかし）、目の前で見た光景（こうけい）が甦（よみがえ）る。

「うわぁああああ！」

式典中継（しきてんちゅうけい）を見ていたタブレットを

石畳（いしだたみ）の階段（かいだん）に叩（たた）きつける。

三領域（さんりょういき）連合会（れんごうかい）は８年前（ねんまえ）にも男を一人（ひとり）処刑（しょけい）していた。

「あああ！ああっ…あああ‼︎」

液晶（えきしょう）の破片（はへん）で指（ゆび）が切れるがソウタは何度（なんど）も叩（たた）き割（わ）る。

やがてタブレットは真（ま）っ二（ぷた）つに折（お）れ曲（ま）がり、ソウタはそれを遠（とお）くに放（ほう）った。

「ハァ…ハァ………ああっ！」

ソウタは癖（くせ）っ毛（け）の黒髪（くろかみ）を両手（りょうて）でかき回（まわ）す。

（み、見なきゃよかった…クソッ…）

式典（しきてん）での光景（こうけい）は、

ソウタにとって忘（わす）れたくても忘れられない

一番（いちばん）苦（くる）しい記憶（きおく）を呼（よ）び覚（さ）ました。

ソウタは呼吸（こきゅう）を荒（あら）げたまま立ち上がり、散（ち）らばった荷物（にもつ）と一輪（いちりん）の花を拾（ひろ）う。そしてフラフラと石畳（いしだたみ）の階段（かいだん）を上（のぼ）る。

　　　　　　　　　　　☆

階段（かいだん）を上（あ）がった高台（たかだい）には

水平線（すいへいせん）を背（せ）に石碑（せきひ）が建（た）てられていた。

　　　　　－ 真人（しんじん）領域（りょういき） 東方（とうほう）記念碑（きねんひ）公園（こうえん） －

そう刻印（こくいん）があるだけの石碑（せきひ）。

ふと、

水平線（すいへいせん）に浮（う）かんだ鱗（うろこ）がキラリとゆらめき、

陸風（りくかぜ）が遥（はる）かかなたのその先（さき）、ソウタを追（お）い越（こ）した－

「…………ふっっう…うぐ…うう…」

ソウタの目から大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）が溢（こぼ）れる。

両親（りょうしん）はもう戻（もど）ってきやしないんだ。

アストラが消（き）えようが、世界（せかい）が平和（へいわ）になろうが－