　こんなことなら最初に断っておくべきだった。でも、孫の世話が出来るとはりきっているのに、来んでいいとも言いにくかった。

「遼平さん、晩ご飯の用意してあるから、ご飯は自分でよそってね。先にお風呂に入って休ませてもらいますね」

　勝手知ったる娘の家で、ミカの母親は客間に布団を敷いている。

　遼平はそれほど空腹ではなかったが、せっかくこしらえてくれたのだからと箸を取った。

　んっ？　いくら躰にいいからといって薄味過ぎるやろ。ひょっとして味付けするのん忘れた？　遼平は菜っ葉の炊いたのを器から箸でつまみ上げた。僅かに茶色い汁が滴っている。味付けはしているようや。菜っ葉はどうにか飲み込めたけど、油揚げが入っていかない。

　味噌汁も、高校の剣道部で合宿をした高野山のお寺より、まだ薄い味だった。

　ミカの父親は毎日、これを食べているんか。それこそ修行のようや。

　遼平は冷蔵庫からビールを取り出すと、これで流し込むことにした。

　マグロの刺身にはワサビと醤油をたっぷりとつけて食べた。

　申し訳ないけど、味噌汁は流しに溢して証拠隠滅。

ほかの食器も流しに運んでいると、ミカのおふくろさんが風呂から出て来た。

「遼平さん、やりますから置いておいてください」

「いえ、大丈夫です」

　遼平はビールの空き缶をすすぐと、すぐに空き缶入れに放り込んだ。

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