好きのおおきさ

優しくて悲しい言葉

　時間の流れは止まってはくれないもので、果那ちゃんが片想いの相手と少し話せるようになってからは、どうやら順調に進んでいるらしい。

　正直、悔しい。『今日はこんなことがあって』とか、『今度その子を含めたグループで遊びに行くことになった』とか。楽しそうに話している果那ちゃんとぼーっとした気持ちで向かい合う。

　そうでもしていないと、私は....。

　✱✱✱

「風邪っぽいって言ってたけど大丈夫？」

「あぁ.....うん。最近テストとか課題とかで疲れてたのかな〜....。」

　そう言って私はマスクの下で笑顔を作る。もちろん、果那ちゃんには見えていない。でももしかすると、目元は笑っていないかもしれない。目は口ほどに物を言うというし、何より果那ちゃんは人の感情を読み取ることが上手い。こうやってニコニコ話しているように見えて、実はもう私の気持ちを見透かしてしまっているのでは....？と思ってしまう。

「ほんとに大丈夫？具合相当悪いんじゃ.....？」

「いや、大丈夫。すぐ治ると思うから。」

「そう.....。」

　そんな風に、どこかふわふわしていて掴めないところも好きなところだけれど。

「今度ね、気持ち伝えようと思うの。」

　呟くように果那ちゃんが言った。

「え？」

「だからね、好きな子に告白しようと思うの。」

　一番聞きたくなかった言葉だった。もちろん、この気持ちが叶うとも全く思っていなかったけれど.....それでも、諦めたくはなかった。

「ねぇ、」

「うん？」

「私が果那ちゃんのこと好きって言ったらどうする？」

「え......？」

　目を大きく見開いて果那ちゃんは固まってしまった。私も少し、いやかなり意地悪な聞き方をしていると思った。果那ちゃんは俯いて、黙り込んでしまった。

「嬉しいよ、でも......その子以上に好きって気持ちには、なれない.......かな。」

　とてつもなく優しくて悲しい言葉だった。