臨海学校

第4話：ずっと

「なんで……」

　あの時私を助けようとして姫衣（きい）は迷わず海に飛び込んだらしい。

　そして私と姫衣（きい）は一緒（いっしょ）に溺（おぼ）れて助け出された時には……

　姫衣（きい）は永遠（とわ）に帰って来ない人となった。

　◇　◇　◇　◇　◇

「お姉さま、海に入らないのですか？」

「私、海って嫌（きら）いなのよね……」

　あれから数年が過ぎ後輩（こうはい）のたってのお願いに仕方なしに一緒（いっしょ）に海に来ている。

　可愛（かわい）らしい水着に嬉（うれ）しそうにしている彼女。

　私はパラソルの下で手を振（ふ）る。

　彼女は苦笑（くしょう）を浮かべて海へと向かっていった。

　私は海が嫌（きら）いだった。

　私から姫衣（きい）を奪（うば）ったこの海が。

「瑠香（るか）、せっかく優美（ゆうみ）ちゃんが誘（さそ）ってくれたんだからさ……　それに瑠香（るか）は優美（ゆうみ）ちゃんの……」

　梓（あずさ）はそう言って私を覗（のぞ）き込む。

　優美（ゆうみ）と私は関係を持っている。

　それは梓（あずさ）も知っている。

　でもそれは単に優美（ゆうみ）が姫衣（きい）に似ていたから……

「私、海って嫌（きら）いよ……」

　私は梓（あずさ）にそれだけ言う。

　梓（あずさ）は肩をすくめて海に向かっていく。

　きらめく渚（なぎさ）を見ながら私は一人パラソルの下でずれ始めたサングラスをかけ直す。

　海は静かに波の音をたたせるだけだった……

――　完　――