19
「國将さんは…」
「ん…?」
しどろもどろ、善が涙を溢しながらゆっくりと口を開く。
「僕、ね…初めて会った時から國将さんに憧れてて…。一緒にいると楽しくって…」
その時は、お兄さんのような存在だと感じたのだと…懐かしむよう善は続ける。
「そんな國将さんの事をね、姉さんは好きだって言うんだ…」
だから流されたとはいえあんなコトをしてしまった時は、ずっと罪悪感に苛まれていた。
「自分が國将さんと結婚したら、義理のお兄ちゃんになるのよって、だから応援してくれって…」
國将みたいな人間が家族になるなら、それは本当に喜ばしい事なのだけど…と。
言いながら善は、ずっと俯いたまま淡々と話し続ける。
「國将さんは、姉さんと…付き合ってるんでしょ?」
「………は?」
唐突過ぎる質問内容に、國将は面食らって言葉を失う。
「こないだ、聞いちゃったんだ…コンビニの前で國将さんと姉さんと…もう一人金髪の男の人と話してたの…」
言われて國将は思考を巡らせる。
この3人でとなると…あの時の事を言ってるのだろうか?
「姉さんも告白するって意気込んでたし…國将さんも、満更じゃない感じしてたからっ…」
「ちょっ…待て待て、どうしてそうなんだよ?!」
あり得ないと嘆息して、國将は話を中断させる。
「誰が誰といい感じだって?」
「だからっ、國将さんと姉さんでしょう…?」
善の答えに、國将は頭を抱え項垂れた。
なんとなく、解ってきたきがする。
善がなんで逃げたかとか、今まで何度もギクシャクしてた原因がほぼ…。
これが自惚れじゃなければだ。
そういう事、なんじゃないだろか…?
「お前は…」
全てを悟った國将は。
少年の頬を両手で包み込み、視線を交じらせる。
途端に少年は顔を真っ赤に染め上げて…
こんな反応見せられたら、自惚れでもいいような気がしてきた。
「俺にどうして欲しいんだ?」
國将が大好きな姉と結ばれて、義理の兄として関係を続けたいのか。
「もしお前が、本気で姉貴と付き合ってくれってんなら…考えてやってもいいぜ?」
「え…?」
我ながら、狡い人間だとは思うけど。
こういう事は白黒はっきりさせなきゃ気が済まないのが、國将の性分で。
残酷な問いに、善は見る間に目を潤ませる。
「う…ッ…」
「お前次第、なんだけどな…」
好きな子ほど虐めたくなるとは言うけど。
國将の中で今まで感じた事のない感情が、胸の底から沸き上がってくる。
「善…?」
「…だっ…」
名前だけ呼んで、じっと捕える。
そしたらもう、少年の隠していた心は。
涙と共にぽろぽろと…溢れ出ていた。
「やだ…そんなの、いやだっ…!」
嘘でも言えない、姉と付き合ってだなんて…
本音をぶちまけた少年に、國将は苦笑を漏らす。
「そうか、なら今の話は無しだ。」
「でもっ…國将さんは、姉さんの事…」
今までの姉に対する國将の行動の中で、何処にそんな勘違いをする要素があったのかは…謎だが。
「んなワケねーだろ?」
國将は清子に、何の感情も持ち合わせてはいないのだと。ここは敢えて直球で断言してやった。
「そ、だったん…だ…」
脱力する善は、どう反応するれば良いのか判らず、
複雑な表情を浮かべる。
しかし、まだ終わりじゃあない。
本題はここからにあるのだ。
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