ワタシが一目惚れしたイケメンは女の子でした。

第３４話 心の距離

　珍しく、芽久美は自力で起きることが出来た。

（…この間もそうだけど、私の体って都合がいいな。）

　ぼうっと朝日で照らされた床を見ていると、タイミングよく電話がかかってきた。画面を見ると、明楽の実家からだった。

「…もしもし。」

『あっ、芽久美ちゃん？おはよう。』

「おはようございます…。どうしたんですか？」

『もしかしたらもう明楽から連絡あったかも知れないけど、あの子熱出しちゃって。学校に行けそうにないから、今日は一人で行ってもらえる？』

「わかりました。…明楽、大丈夫ですか？」

『どうも昨日帰ってきてから元気がなかったのよ。風邪かしら…、芽久美ちゃんも気をつけてね。』

「はい…。お大事にとお伝え下さい。」

『ありがとう。じゃあ、またね。』

「…明楽、熱出しちゃったんだ。」

　会わなくて済むのは有り難かったが、心配だ。

　すっかり目が覚めた芽久美は、顔を洗ってキッチンに向かった。

（…いつも朝ごはんは明楽が手作りしてくれてたもんな。）

　何も置いてないテーブルを見ると、とてつもなく寂しい気持ちになった。

（もう、作ってもらえないよね。もう、一緒に学校に行くことも…。）

　立ち尽くして泣いていると、母が夜勤から帰ってきた。

「ただいま…って、どうしたの！？」

「お母さぁん…！」

　母にしがみついて芽久美は泣きじゃくった。

「明楽を傷つけちゃった、もう仲良くしてもらえない…！」

　子供のようにボロボロと泣く芽久美を、母は優しく抱きしめた。

「明楽くんがあなたの事嫌いになるわけないじゃない。」

「だって、だって…！」

「人同士だもの、時にはすれ違うこともあるわ。でも今までずっと一緒に居たんだから、その絆が簡単に無くなったりはしない。大事なのは、長引かせないこと。直ぐに謝れば、また仲良くなれるわよ。」

「そうかな…？」

「えぇ。だから落ち着いて。ね？」

「…うん。」

　母は芽久美を座らせると、疲れているだろうに朝ごはんを作ってくれた。

「フレンチトースト、好きだったわよね。」

「…うん、昨日も明楽が作ってくれた。」

「流石！明楽くんは芽久美の事何でも知ってるわね。」

「……。」

　元気づけるようにわざと明るく言ってくれた母に、芽久美は否定も肯定も出来なかった。

（……坂本くんのことは、明楽には言えないな。）

　何でも話していた間柄に、初めてできた秘密だった。

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「おはよう、坂本くん。昨日はありがとう。」

「おはよ、元気？」

　隣の席に座った坂本くんは芽久美の顔を見つめた。

「…元気、って言ったら嘘になるかな。」

「…そっか。」

　深くを聞いてこない坂本くんは、やっぱり優しい。

「おっはよー！！西原、今朝は明楽と来なかったの？あいつ休み？？」

　坂本くんとは真逆の人間、三上が話しかけてきた。

「…熱で欠席。」

「あいつが熱！？めっずらしー。」

「太郎、そろそろ席付けよ。先生来るぞ。」

「なんだよ真司（しんじ）、真面目くんだなぁ。」

　三上は興冷めだ、といった感じで自分の席に戻っていった。

「ありがとう、坂本くん。」

「どういたしまして。」

　何が、と聞いてこない辺り明楽とはやっぱり違う。芽久美は少し安心してホームルームが始まるのを待った。