小さな手をにぎって

第4話 チコの気持ちは？

あれから、暫くしてから、サムはヴィシュヌのグループに入った。

ここのグループは、女性ばかりで、男性と言えばヴィシュヌだけだ。。。

と思いきや、いた、もう一人。

彼は、このグループのお世話係だった。庭の手入れをしたり、料理も得意でお客様が来るときは、勿論、普段も何だかんだと、手作りでもてなす。

女神達も勿論、彼を手伝ったり、自分達で何かをつくったりもする。

その彼の名は。。。

「レオンだ。　よろしく。」

初めて、ヴィシュヌ以外の男性を見て、サムはなんだか、ほっとした。

女神達は相変わらず、キャピキャピだ。

レオン「サム、ここは、びっくりの連続だよ。女神達のパワーは凄いからね。」

サム「そうだね。凄いよ。僕もよくわかる。レオンはここに来て長いの？」

レオン「僕は元々、ヴィシュヌ様の専属みたいな感じで入ったんだ。だけど、ヴィシュヌ様がラクシュミー様と婚姻を結ばれたからね、今はこうして、女神達の専属って感じだね」

サム「そうなんだね。男性が一人で凄いよ。」

レオン「楽だよ。女神達の明るさにはやすらぐしね、結構楽しいもんだよ。」

サムにはあまりピンとはこない。

こうして、いよいよ、チコがやって来る。

ヴィシュヌに連れられたチコは、何だか硬くなっていたが、それも、すぐに、あの女神達パワーにより、和んでいくのだ。

女性の力ってスゲーな。まるで光そのものだな。

ヴィシュヌの柔らかさと、女神達の天真爛漫さなどが重なり、チコも次第に、持ち合わせていた、天真爛漫さが開花していくのだ。

サムとも、再会し、より一層チコにとっては、安堵の空間となる。

そうして、ヴィシュヌのグループでの生活の中、チコは特に仲良くなる女神ができた。

と言っても、チコは、まだ女神でも何者でもなく、仲良くなった彼女は、まだ、女神になりたての新米女神だった。

二人で一緒に過ごす事も多く、レオンの調理場で手伝いながら、恋バナをしたりもしていた。

彼女の名はジュリア。

恋バナは、ジュリアのお得意な分野だ。ヴィシュヌのグループに意中の彼がいるはずもなく、そう、彼女は別のグループにいるアイドル的存在がいたのだ。

勿論、チコは別のグループなんて、知る由もなくだ。では、なぜ、ビシュヌのグループに居ながら、別のグループの存在を知るのか。

ジュリアのように女神になっている彼女達は何度か様々な星や、地球もだが、転生する。地球は記憶をリセットされ降りるが、星によっては、記憶はそのまんまな事もあるんだ。

そこで、知り合った男性、女性達との関わりの中で、別のグループが存在する事を知る。ってわけなのだ。

調理場で、チコとジュリア、勿論調理場担当のレオンがいる。

3人は、手を動かしながら、おしゃべりだ。

ジュリア「ねぇ、チコちゃん。」

ジュリアが切り出す、勿論、恋バナだ。

チコ「なあに？」

話をそばで聞くレオンは、何の話題になるのかは、想像がついていた。

ジュリア「サムちゃんの事好きなんでしょ。」

チコは何のためらいもなく「好きだよ。」と答える。

あまりのあっさりな返事にジュリアは、「結婚するんでしょ。」

チコ「へ？、、結婚？」

ジュリア「違うの？二人でグループに入るって事は、すでに夫婦か、これから夫婦になるって、皆考えているよ。」

チコ「？・・・・？？？」

全く聞いたこともなく、ましてや、結婚など意識したこともないわけで。。。

レオンが話に入る。「チコちゃんは、サムの事は好きなんだよね。」

チコは頷く。

レオン「では、「愛してる」のかな？」

あ、あ、愛してる？？

何だ？それ？

チコは全く知らないような雰囲気だ。

その様子を二人は見て、

「わかったよ。。。チコちゃんは、これからだね。。。初恋になるよ、きっと。」

と言う二人。

チコは、全く困惑していた。

サムの事はずっと一緒だし、好きだし、それが？？

考えても全くわからないチコ。

チコ「そうだ！」と言うとジュリアとレオンの元を離れ、向かうのである。

そう、、、

チコ「ヴィシュヌ様！」

ヴィシュヌの元に。。。

ヴィシュヌにチコは尋ねた

「ヴィシュヌ様！「愛してる」ってなんですか？」

ヴィシュヌは、キョトンとする。

そして、チコを座らせ、ゆっくり聞くのだった。。。