殺し屋が恋した上司

第3話

今日はアイツが言っていた集合の日だ。

昔と変わらない。俺が連れてこられた場所だ。

未だに慣れないんだよな。この空間。

ざわざわした空間が静かになるのは《尋（じゅん）》さんが来た証拠だ。

「今から始めるぞ～」

《尋》さんは殺しに関係する名前が入ってない人だ。何か関係があるのか、気になるが聞くことはない。皆他人に情報を流すのを嫌うからだ。

「何人かは聞いてるかもしんないが、新しく入る奴がいる。まあ、俺の隣を見ればわかるだろうが…」

「《五月雨（さみだれ）》です。歳は19です。よろしくお願いします」

集まって居た奴らが騒ぎ出した。

「オォイ、オォイ？女に務まんのかよ？」

「かわいいわ～。お前狙えば？」

「すました顔してやがんな～」

結構ひどいな。俺の時より…ましか。

俺は口を開けた。

「試験が物語るんだろう？そうしたら、試験の点数と何回受けたか聞いてみたらどうだ？」

「え？試験って…一回だけなんじゃ？」

彼女はまるで何も知らなかったかのよう呟いた。

「ってことは彼女は一回しか受けてない…ちなみに点数は何点は？」

彼女 《五月雨》に問いかけた。

「百点って帰ってきましたけど…？」

「「嘘だろ⁉《殺華（さつか）》さんに続いてかよ⁉」」

皆が驚きを隠せていなかった。

「いやけど考えろよ？《殺華》さんは14歳で百点だ。こいつは19歳（今）だ」

「…それより《五月雨》の指導者がだれになるかが問題だろ？な、《尋》さん」

「俺のセリフを毎回毎回…俺立つだけでいいんじゃないのか？」

ｱﾊﾊ･･･ｱﾊﾊ･･･ﾊﾊ･･････

「どんな人がいい！とか同性がいい！とか希望はあるか？」

尋さんは最初俺にも聞いてくれた。その理由を聞いたら面白かったなあ。

「強い人」

「なんて言った？」

「強い人がいいです。性別なんか関係なく！」

？

「どうして強い人にこだわるんだ？」

気になることを聞いた。

「女だからです。女は何も出来ない訳ではありません。それを証明するんです」

そういう事か。…誰かに何か言われたのか？

「あのすいません。《殺華》さんという人がすごいんですよね？話の限り」

「ん～。すごいんだけどね」

目配りしないでくれ。尋さん。

「あなたが《殺華》さんですか？」

ほら～。尋さんの目配りに気づいたんだろうに。面倒事押し付けないでくださいよ。

「ああそうだ。けど、俺は指導できないぞ？教えんの下手だしな」

「それでもいいです」

「君の成長に繋がらない」

「私は見て吸収します」

このやり取りを見ていて周りの奴らは思った。

“頑固者同士なかなか折れねーな⁉⁉”

結局この二人のやり取りは10分程度続いていた。

そして折れたのが、彼女ではなく、俺だったのだ。

「その代わり、教えるのは下手でも何も言うんじゃねーぞ？」

「それは勿論」

まだ不満がある俺は何度も聞き直した。

「お、《殺華》が折れたんだな～？」

「尋さんが目配りさせるから！」

「わりーな。昔と同じ手ェ使ったわ」

それは―――――

＊　＊　＊

「なんであーゆー質問したんですか？」

「ああ、あれは俺自身が指導者候補から外れる方法なんだよ」

「意味が分かりません」

「相手に質問することで、まず辺の人を探すだろう？そしたら、約9割は俺以外を指名するんだよ」

「じゃあ俺はまんまと引っかかった訳ですね」

「ま、ガキンちょらのご機嫌取りは面倒臭いんでね」

＊　＊　＊

という、14歳にして大人の悪知恵を知った時だった。

「あ、今からでも変えるか？指導者。《尋》さん強ェし、教えんのうまいぞ？」

「大丈夫です。あなたのほうが面白そうです」

「うんぐふふっ！！」

尋さんが笑ったのだ。

「《尋》さん…俺って珍獣ですか？」

「ある意味珍獣で良いかも知んないな…ンぐふっ」

尋さん笑いすぎ…俺何処にでもいそうな奴だと思うけどな。

そして“皐月未”の集会が終わった。

「お前、どうせアイツ―――古刹から聞いてただろ？彼女の点数とか。あ、あと一つ。《殺華》冷刹（れいせつ）様が―――」

今いる場所の下に行くのか…

――あそこジメジメしてるんだよな。

目の前に片目に傷を持った男―――冷刹様が現れた。

「お久しぶりです、冷刹様」

「久しいな。陽友都（ひゆと）」

「冷刹様、その名は――」

「そうだったな、《殺華》」

「ありがたく存じます」

「新しく入った奴だが誰の指導下に着いたんだ？」

乾いた笑いを出し、答えた。

「大変申し上げにくいですが私が指導者になりました」

「殺華がか、」

「俺なんかにできないんですけどね」

「大丈夫だ。儂の前で倒れなかった。それ以上に今もこうやって話せているんだしな。いつか敬語も崩せるといいんだがなぁ」

「無理ですよ。俺はあんたが仲間にしてくれた時、父親のように感じてしまったんだですから」

「まあ、良い事なのか、悪い事なのか。だが、《殺華》ぐらいだな。そこまで崩して話してくれるのは」

「ありがたいです、またお呼びください」

そして、今日の集会を忘れるよう目を閉じた。願望を乗せて、

――あの女も忘れたい。

と。