胸の高まりを抑えながら待ち合わせ場所の公園へ向かう。

あの日と同じ、揺れないブランコの横に彼女は居た。

彼女はこちらを見ていたが、恥ずかしさで目を合わせることはできなかった。

「ごめん。待った？」

「大丈夫」と言う趣旨の返答は全てを聞き終える前に頭から抜けていった。

とてつもない緊張のなか、動揺を悟られないようにこう言った。

「誕生日おめでとう。これ…」

間を置かずに彼女は、

「綺麗、ありがとう！」

と言い、少し不思議そうな顔をしながらスイセンの花を受け取った。

「どうしてスイセンを選んだの？」

恥ずかしさを隠すよう、口籠もりながら説明する。

「花屋の端っこの方にあって、目立ち過ぎないのが素敵だなと思って…」

赤面していると、彼女が笑窪を浮かべてこう言った。

「なんか、ロマンチックだね。」

眩暈がした。

どうにかなりそうだった。

自分が避けてきたと思っていた道を、実は意識的に真っ直ぐ突っ走っていたのだ。

自分ではそう思わなくても、彼女には悟られてしまった。

恥ずかしさと情けなさで燃えそうだったが、目の前ある彼女の笑顔を見ると不思議と

「ロマンチックも悪くないな」

なんて思えた。

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