勇者パーティーを追放されたけど勇者以外の仲間たちは僕に着いてくるそうです。

第12話 選定の儀(祭)

「さぁ、皆さま！　ついにこの日が来ました！」

　芸術都市アートのど真ん中に位置する大広場。ここは毎年様々な催しを行う際に使われる場所だ。例えば、芸術家たちが自分の作品を展示、又は競売などである。

　今回の聖剣シーリアスの選定の儀はこの広場で行われる。理由は単純、以前の使い手であった《美烈創漢》ジェスコフ•ライノスキーの遺言だから。彼は勇者であると同時に創作者である。絵画から童話、あらゆる分野に渡りその才能を発揮した。

　聖剣を手にして魔物の軍勢を単騎殲滅をし、彼の築いた屍山血河を絵に収めた作品『紅の荒野』はオークションで数十億という値がついた。

「あの、天災！　ジェスコフを超える怪物が生まれるのか！？　乞うご期待！」

　白色のモヒカンが特徴的な司会の男がノリノリであった。

☆ ☆ ☆

「……なんでこんなお祭り騒ぎなの？」

「気にしないほうがいいよ。　……疲れるだけだし」

　選定の儀当日。

　僕はこの場のテンションについていけなかった。

　選定の儀はもっとこう、粛々と行われるもののはずなんだけど……。なぜか広場には屋台などが並んでいた。

「勇者誕生はめでたいことですから……」

　愛那の言葉僕に向けられたというより、自分に言い聞かせるようなものだった。

「とりあえず、エントリーしましょう」

　1人平然としているアリスがとても逞しく見えるのはなんでだろ……。

「頑張ってください！」

　みんなに温かく見送られながら列に並ぶ。

「おい、アンタ冷やかしならやめときな」

「えっ、僕ですか？」

　前に並んでいた人が急に声を掛けてきた。格好はワイルドな山賊スタイル。普通ならかなり浮いているけど、今この場ではなんだか懐かしさを感じる。不思議。

「いいか、聖剣に選ばれるってことは修羅に身を置くことになる。　お前みたいなヤツには到底無理だ」

「まぁ、見てな。　新しい英雄の誕生を……」

　……山賊風の英雄、アリかもしれない。

☆ ☆ ☆

「それでは次の方どうぞ！」

「待て！　もう一度だ！」

　先ほどの次代の英雄(山賊風)さんは聖剣に触れることすら許されなかった。

　聖遺物は意識を持っており、武器が人を選ぶ。選ばれる人間は武器によって変わるが、シーリアスは雑食な分類に入る。それに触れることすらできないのは中々に嫌われている。

　スタッフに引き摺られながら、会場を出される男を見送り、聖剣の前に立つ。

　(マジかで見ると、酷いなぁ)

　それは聖剣の見た目にあった。黄金の刀身に取り付けられたハートマークの宝石。別の聖剣シェアフリートをマジかで見ていた、シオンからすれば使うのは躊躇してしまう見た目だ。

「……よし」

　意を決して、聖剣の柄に触れーーー

「ーーーーーーーッ！」

「ダーリン！　会いたかった！」

「いえ、違います。　人違いです」

　つい、反射的にそう言ってしまった。