銀河鉄道は闇幕病棟に

第2話 賑やか病棟と、愉快な仲間たち

　「はぁ、まさか現実だっただなんて、ねぇ。」

　一車は机に置いてある切符を見ながら呟く。

　すると、彼女は切符を手に取り、病室を出た。

　＿＿＿＿＿2019年12月28日。

　「ハロー、一輪。」

　一車が声をかけたのは、紫の髪に常にはだけてる和服、そして車椅子の青年、黒烏一輪（こくろう いちりん）だ。

　「実はさ、昨夜夢みたいなことがあって。」

　「夢みたいな……こと？」

　「なんかさ、窓見たら子供が木に引っかかってて、助けてあげたらお礼に銀河鉄道への切符をー、って。」

　「んで、これがその切符。」

　一輪は目を白黒させながら、なるほど。と相槌を打つ。

　その時。

　「その話、あたちサマにもきかせなさーい！」

　病棟の床を少女の走る音が鳴らす。

　やってきたのはわがままってことで有名な院長の娘、闇幕（やみまく）クリスだ。

　クリスは、生まれつき心臓が弱く生まれた時からこの病棟に入院しており、なんだかんだで皆に愛されてる。

　「あっ、院長んとこのわがまま娘。」

　「あ……クリス……。」

　「あたちサマをおいて、ぎんがにいくなんてずるいの！」

　「あたちサマも連れてってよね！」

　「んー、そう言われても。」

　その時だった。

　誰もいないのに病棟の狭く開く窓が、勝手に開く。

＿＿＿＿＿

　「んー、この窓もうちょっと開いてほしいですねぇ。」

　そこには見覚えのある車掌のような少女が、外側から無理やり窓を開けていた。

　「いやいやいや！？待って！？どうやって開けたの！？」

　「てか今バリッバリ冬だから早く閉めて！寒い！」

　一車は驚きながら、とりあえず窓を閉めるように車掌ちゃんに促した。

　車掌ちゃんは窓を閉め、冷静に皆に挨拶をする。

　「皆さん初めましてぇ〜。昨日この女の子に助けられた車掌さんですぅ。」

　「へいへい。あっ自分、彼方星一車（かなたぼし いっしゃ）って言うんで、気軽に一車でよろ。」

　「俺は……一輪。黒烏 一輪……。」

　「あたちサマは闇幕（やみまく）クリス、よ！おぼえておきなさい！」

　一同が軽い自己紹介をすると、車掌ちゃんはメモを取りながらこう聞く。

　「一車さん、連れていくお方はこの方々で決定でいいですかぁ〜？」

　「まー、自分はいいけど……」

　その時だった。

＿＿＿＿＿

　「その話、俺にも聞かせてくれ。」

　一同が振り向くと、60代位の看護師がいる。

　そう、彼こそが病棟で人気の蘇鉄英辞郎（そてつ えいじろう）だ。

　「あら〜追加ってことですかぁ？」

　「んー、そういう事だよね？蘇鉄のじいちゃん？」

　「そういう事だな。楽しそうだし、何より」

　「ここは病棟だし、旅に出る患者達になんかあった時に備えて俺も着いていく。」

　「ヒュウ、流石蘇鉄のじいちゃん。頼もしいよ。」

　車掌ちゃんは改めてメモを取りながら一車に聞く。

　「それでは〜、銀河鉄道に乗るのは、一車さん、一輪さん、クリスさん、蘇鉄さんで決定ですね〜？」

　「うん、そのメンツでよろ。上の者に伝えておいて。」

　「分かりました〜。では、車掌さんはこれで一旦失礼します〜。」

　そう言うと、車掌ちゃんは窓を再びあけ、何かハンドサインをして姿を消した。

＿＿＿＿＿今夜、銀河鉄道、進行！