【書籍化・コミカライズ決定】誰にも愛されなかった醜穢令嬢が幸せになるまで〜嫁ぎ先は暴虐公爵と聞いていたのですが、実は優しく誠実なお方で気がつくと溺愛されていました〜

第84話 何をやってるんだ ローガンside

「何を言ってるんだ、俺は…………」

　アメリアがもう何度目かわからない淑女宣言をしている一方。

自室のベッドに腰掛け、ローガンは顔を覆い呟いた。

先ほどから何度も何度もため息が漏れている。

時折自省を表す声には後悔と羞恥が含まれていた。

──もっとわがままを言っても、いいんだぞ？

思い出したら羞恥の方が膨らんだ。

暗くて、辺りに誰もいない中、愛する者が隣に座っている。

それもアメリアは、クロードとの会合で少々気疲れをしたところをそっと寄り添ってくれた。

それで、アメリアに対する愛おしさを抑えろというのも無理な話だった。

　今すぐアメリアを抱き締めたい、その花びらのような唇にそっと口づけをしたい。

　そんな、怒涛の如く流れ出てきた欲求の末、口にした言葉だった。

　口にした結果、アメリアは目に分かるほど動揺していた。

　幼さを残した端正な顔立ちに戸惑いと羞恥を含ませ、アメリアはじっとこちらを見つめてきた。

（正直、危なかった……）

　潤んだ瞳、月明かりに照らされて赤らんだ頬。

　間近で恥じらうアメリアを前にして、理性を崩れそうになったのは言うまでもない。

　──私、は……ローガン様と……。

　あのまま何も言わなければ、アメリアはどんな言葉を口にしたのだろうか。

　言い終わる前に無理やり話を終わらせたのは、ローガン自身、その先の言葉を聞くことに怖気付いたからだ。

　聞いてしまうと、引き返す自信がなかったから。要するに日和った。

　自分から仕掛けたくせにと言われたら、何も言い訳はできない。

　ローガン自身、そのずば抜けた容貌と高い位から、たくさんの女性からアプローチを受けてきている。

　しかし彼女たちの打算的でどこか底の浅い部分に辟易して、誰一人として心を奪われることはなかった。

　故に女性慣れしていると思いきや、そうでも無かったりする。

　今までの人生において、本気で愛した初めての女性がアメリアだった。

　本気で愛しているからこそ、一歩踏み込む事ができない。

　本心では踏み込みたいと思っているのに。

　そんなジレンマを抱えていた。

「しっかりするんだ……俺らしくない」

　言い聞かせるも、乱れ切った感情が平静に戻る気配はない。

　先ほどからずっと、アメリアのことが頭の中に浮かんで離れなかった。

　理性的で、よほどの事がないと動じないという自認があったローガンにとって、なかなかに珍しい状態だ。

　それほどまでに、アメリアという少女を愛しているのだと改めて思う。

　もっとアメリアのことを知りたい。

　もっとアメリアの色々な表情を見たい。

　もっとアメリアの助けになりたい。

　もっとアメリアを守れるような男に……。

　──なんだこの細腕は。これじゃ、あのひ弱な婚約者一人守れんぞ。

　不意に、今日クロードに言われたことを思い出し、ローガンはムッと顔を顰める。

「…………」

　確かに自分の腕を見ると、昔と比べて随分と細くなったものだと思う。

　クロードに認められたいという一心で祖母シャロルに従事し剣を振り、拳を突き出していた日々も今は昔。

　最近は椅子に座る時間が長くて、身体もすっかり衰えてしまっている。

「久しぶりに、身体を動かすか……」

　ぽつりと、ローガンは呟いた。