ゲームの中みたいな世界に来ちゃったけど、これ詰んでね？

第38話 尻尾

　ホルスの沼地から歩くこと二日。オレはやっと城塞都市ハーリッシュまで帰ってきた。久しぶりに見るハーリッシュの巨大な城壁は、オレに懐かしさと、安心感を与えてくれる。自然と足が軽くなる。まぁ、もうじき夕暮れだから急いでいるというのもある。

　護衛に召喚した英霊たちに別れを告げ、ハーリッシュの東門から街の中に入る。その時気が付いたんだが、人がオレの近くに近寄らない。初めはネクロマンサーだからかと思ったが、違うようだ。どうもオレが臭いからみたいだ。それはたしかに五日も水浴びしてないけど、旅となればそれぐらい普通だ。たぶんだけど、リザードマンの皮が臭ってるんだと思う。臭うと言っても腐ってるわけじゃない。たぶん、ホルスの沼地の泥の匂いだ。ホルスの沼地は何かが腐ったような、酷い臭いの場所だった。そんな臭いの原因である沼に、全身浸かっていたリザードマンの皮は酷く臭いようだ。オレはもう鼻が慣れてなにも感じないけどね。

　しかし、そんなに臭いんじゃあ、ちゃんと買い取ってもらえるだろうか？オレは一抹の不安を抱えつつ、冒険者ギルドへの扉を開く。途端に無数の視線に晒されるが、視線はすぐに逸らされた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・」

「チッ」

　冒険者ギルドの中に居た冒険者共が何か話しているが、声が小さく聞こえない。この前チラッと聞こえた時は俺への陰口だったが、たぶん今のもそうだろう。前までこちらに聞こえるように悪口を言っていたが、この間の訓練以来、陰口は文字通り陰に潜み、表立って言われなくなった。

「はぁ……」

　ため息をつき、ギルドのカウンターへと歩を進める。以前なら、こちらの足を引っかけようと、足を出されたものだが、それもなくなった。どちらかというと、冒険者共がオレを避けてる感じだ。この間の訓練でやり過ぎて、怖がられているんだろう。その割に陰口を止めない辺り、随分嫌われているようだ。

「あ！久しぶりー。今日はどうしたの？って臭っ！あなた臭いわよ！」

　そんな嫌われ者のオレの唯一の癒しが受付嬢ちゃんだ。オレ、他の受付嬢にも避けられているみたいなんだよね。受付嬢ちゃんはオレの姿を見て顔を綻ばせたが、すぐにその顔は顰められてしまった。どうやら相当臭いらしい。

「ごめんよ。今日はリザードマンを狩ってきました」

「リザードマン！？遂に魔族を討伐したのね！おめでとう！」

　受付嬢ちゃんが、我が事のように喜んでくれる。なんか嬉しい。大変だったけど、リザードマンを狩ってきて良かったと思える。オレはいそいそと受付嬢ちゃんにリザードマンの皮を渡す。

「全身の皮を持ってくるなんてすごいわね！それで、リザードマンの尻尾は？討伐証明の部位は尻尾なのよ。」

「尻尾の皮も剥いできたよ」

「そうじゃなくて尻尾のお肉よ」

「え？」

　尻尾の肉がなぜ必要なんだろう？

「え？って知らないの？リザードマンの尻尾って美味しいらしくて、高値で買い取ってるのよ？」

　えっ！？食うの！？リザードマンを！？

「…マジ？」

「マジよ。私は食べたことないけど、美味しいらしいわ」

「持って来ればよかった…」

　食べるなんて思わなくて捨ててきちゃったよ。もったいないことをした。しかもリザードマンの尻尾は高値で買取しているらしいし、次から絶対に持って帰ろう。ちょっと聞いてみたが、リザードマンの皮の値段よりも全然高かった。これは皮剥ぐよりも、尻尾ぶった切って持ってきた方が儲かるな。皮剥ぎ…気持ち悪い思いまでして、めちゃくちゃ時間が掛かったのに……。はぁ。

「気を落とさないで。次よ！次は持って帰りましょ！」

　受付嬢ちゃんに慰められ、なんとか気力を持たせる。しかし、リザードマンの尻尾を食べるなんて想定外だ。ゲームだとリザードマンの尻尾なんてアイテム無かったし、食べるなんて情報も無かったはずだ。

「じゃあ査定して来るから、ちょっと待っててね」

　一旦カウンターを離れ、査定が終わるのを待っている間、今回の冒険の一人反省会を始める。今回は色々と酷かった。ゲームで知識があるからと油断していた。危うく底なし沼に入りかけるわ、リザードマンに奇襲を喰らうわ、高額な買取部位を捨ててくるわ、良いところがほとんど無かった。

　なんか情報不足だな。たぶんほとんどのことは、事前に情報収集すれば、回避できたんじゃなかろうか？でも情報収集か…。普通は先輩の冒険者に聞いたりするんだろうけど…教えてくれるかな？無理だよなー。あえて間違った情報を教えられて大変な目に合うかもしれない。それくらいのことはしてきそうだ。

　はぁ…。情報収集は今後の課題だな。しばらくは受付嬢ちゃんに教えてもらおう。でも、受付嬢ちゃんの知識にも限界があるだろうし、冒険者しか知らない現場の情報というのもあるだろう。ほんと、どうしよう？