ゲームの中みたいな世界に来ちゃったけど、これ詰んでね？

第34話 訓練

　訓練場は冒険者ギルドの奥にあった。プールぐらいの広さだから、２５メートル四方ぐらいだろうか。天井は無く、夕日に焼かれた空が見える。

　オレは訓練場でギースと向かい合っていた。彼我の距離は５メートルくらいか。前衛なら一息で詰められる距離だろう。やっぱり先手は取られることになりそうだ。

「殺れ、ギース！殺っちまえー！」

「次は俺だからな、ほどほどでいいぞー！」

「いや、次は俺だね」

「いーや、奴をぶっ殺すのは俺だ！」

　野次馬共が好き勝手に言ってくれる。

「皆さーん、静かにして下さーい！これより訓練を始めます。両者準備は良いですか？」

「ああ」

「逃げずに来た度胸だけは褒めてやる。礼に先手を譲ってやる。せいぜい足掻いて、俺を楽しませろ」

　コイツ、バカなのか？キャスター相手に準備時間を与えるなんて自殺行為だ。それともブラフかな？そっちの方がありそうだ。まぁオレのやることに変わりはない。全力でぶちのめすだけだ。

「では、訓練開始！」

「白虎！」

　開始と同時に四聖獣が一柱、白虎を召喚する。オレの後ろに、召喚された気配を感じる。

「キャー！？」

「なんだありゃ！？」

　いきなり現れた巨大な虎の姿に野次馬共が騒ぎ出す。が知ったことではない。召喚からやや遅れて、白虎が咆哮を上げ、消え去っていく。それと同時に身体の奥から沸々と力が沸いてくる。体が熱い。白虎の咆哮の効果は味方の全ステータスアップだ。制限時間は少ないが、味方に無双の力を与える強力なバフだ。身体が軽く感じ、なんでもできる気がする。圧倒的な全能感に酔ってしまいそうだ。

「消えた？虚仮脅しか？いや…」

　ギースは約束を守ったのか、白虎の姿に竦んだのか、動かなかった。これはこっちも譲ってやった方が良いのかもしれない。オレはギースに向けて掌を上に向けて腕を出す。そして、指で手招きした。

「来い、一手譲ってやる」

　ギースはポカンとした顔で聞いていた。やがて、言葉の意味が理解したのか、その顔は憤怒に歪む。

「ふざけやがって、ネクロマンサーが！」

　ギースが盾を構え、突っこんでくる。速い。ギースは盾を横にずらすと同時に突きを放ってくる。直前まで盾で剣と手元を隠し、攻撃の軌道を読ませなかった。オレから見れば突然剣先が飛び出してきたようなものだ。慌てて上体を右に反らし、同時に右の腕を引く。ここからだと盾が邪魔でギースを殴れない。仕方ない、盾を殴っとくか。オレは振りかぶった右の拳を全力で盾にぶつけた。俺に武術の心得なんて無い。繰り出された打撃も右フックとアッパーの中間のような中途半端な一撃だった。ただし、余分な装備を外し、白虎のバフを受けて、威力だけはある一撃だ。

　ドゴン

　重量物がぶつかった様な低く、腹に響く音を立てて、ギースの身体が吹き飛ぶ。野次馬共の人の壁を弾き飛ばし、甲高い音を音を上げながら石造りの壁にぶつかり、壁に埋まるようにして漸く止まる。

「えー…」

　一発殴ってスッキリしたのか、やっと冷静になれたのか、予想とは違う現実に戸惑いを覚えたのか、オレは呆然としてしまった。予想ではもう何発か殴る必要があると思ったんだが…結果は御覧の通りだ。オレの拳を受けた盾は拉げ、胴鎧にめり込んでいる。左腕は盾と胴鎧に挟まれて圧潰し、千切れ、まるで潰したトマトだ。胴鎧はくの字に折れ曲がり、その上の兜は血でも吐いたのか真っ赤に染まっている。これ、死んでないよね？

　ゲームだとダメージが数値として出るだけだった。こんな風に人が壊れたりしない。オレは余りにもスプラッタな光景にビビっていた。

　ギースは三級冒険者と言っていた。中堅くらいの実力はあるのだろうと思っていた。装備も全身鎧に盾だ。防御力に特化した重戦士、パーティの盾役だ。もっとタフネスだろうと想定していた。この光景は完全に想定外だ。

　周りの冒険者共も想定外の出来事だったのか、シンと静まり返っていた。

「嫌あああああぁぁぁぁぁぁあああ！ギースうぅううううう！」

　沈黙を破ったのは一人の女の絶叫だった。女はギースに駆け寄ると、何事か唱えている。女がギースに手をかざすと、ギースの身体が淡く光ったように見えた。ひょっとして、回復魔法だろうか？女が何度も魔法を繰り返す。でも見た限りあまり効果は無いようだ。

　そうだよな。早く回復しないと本当に死んでしまうかもしれない。オレの頭は漸くそのことに思い至った。やべーわ、早く回復しないと！

「出でよ、メアリアリア」

　空間が歪み、現れたのはヒューマン族の女だ。年齢は２０代中盤から後半くらいだろうか、優し気な目元と泣き黒子が特徴の清楚系の美人さんだ。彼女が＜堕ちた聖女＞メアリアリア、回復魔法のエキスパートである。

　メアリアリアはすぐさまギースの方に歩み寄ると、手を浅く広げ、詠唱を始める。

「何！？ギースにこれ以上何をするつもり！？」

　メアリアリアの接近に気付いた女が喚いている。メアリアリアの詠唱を邪魔されては困るな。オレは女へと近づきながら答える。

「回復魔法だ。ギースを助けたければ邪魔するな」

「回復魔法…効果がないのよ…。たぶんギースは、もう…」

　女が泣き崩れる。え…？回復魔法効果無いの？まさか、マジで死んじゃったの？オレはサーッと血の気が引くのを感じた。訓練は殺しはご法度だ。それ以前に、オレにギースを殺すつもりなんて無かった。人を殺す覚悟なんてできていないし、ギースの事をムカついてはいても、殺したいほど恨んでいたわけじゃない。

　これ、どう考えてもやばい状況だよね？やばいよ、やばすぎる。どうすりゃいいんだよ。