死者転生なんて

第24話

　「お母さん、久しぶり。また、会えるなんて夢にも思っていなかった。死者の国でだけど。」私は、顔を強張られながら言った。

　「ううん。私は、会えただけでいいのよ。明梨は知らないでしょうけど、何度も何度も帰っておいでってLINEやメールをしていたのよ。ブロックしてたから、全部知らないでしょうけど。」

「ごめん。でも、私、てっきりもう無理だと思ってた。長い間家出していたし、本当はあの10年の間何度も戻りたいって思っていた。」

　私の感情が昂る反面、母の涙はおさまっていた。

　「いいのよ。私たちが悪いんだもの。カメレオンと結婚させようなんて、そりゃ怒って当然だものね。冗談半分のつもりだったのよ。」

　母は言葉通りに、少し笑顔を作った。その笑顔はとても人為的なものに見えた。私は余計情けなくなり、さらに感情が昂ってしまった。

　「お母さん！」私は、声を張り上げた。

「産んでくれてありがとう。育ててくれてありがとう。ろくに結婚や恋愛をしない娘のために頑張ってくれてありがとう。私、まだ…。」言おうとしていたことがあまりにも情けなくて、私はつい涙ぐんで言葉を詰まられてしまった。

　「もう、いいの。それだけでいいの。明梨の言いたい事は全部わかってる。私の方こそありがとうね。私の元に産まれてきてくれてありがとう。私の為に元気に育ってくれてありがとう。最後の最後で寂しい思いさせてごめんね。」

　「違う！違うよ！！悪いのは私なの。私の自業自得なのよ！！お母さんは悪くない。謝る必要なんてない。」

　「いいのいいの。」

　母は、そう言いながら、私に優しくハグをした。私は上から彼女の顔を覗き込むと、彼女は幸せそうな表情をしていたので、私の方からも両手で彼女の体を引き寄せた。しばらくの抱擁の後、母は手を引っ込めてこう言った。

　「私ちょっと、役所の方に行かないと行けないから、明梨待っててくれる？」

　「分かった」と私は頷いた。

　母は周囲を見渡して「役所どこだろう。」と呟いて辺りをウロウロし始めた。

　「お母さん、こっちだよ。」

　私はそう言うと、母の手を引っ張って役所まで連れて行ってあげた。

　「明梨〜！」

　昼過ぎ、ルルとカスタードさんと一緒に広場をブラブラしていた私は、この声で立ち止まった。

　「明梨！お待たせ！！私、お母さんの町子。見て見て、明梨似の美人になったでしょ？」

　私の母を名乗る女が、私の前に立った。顔をよく見ると、確かに今の私の顔にそっくりだ。目元がカスタードさんみたいにクールビューティーなところがちょっと違う。私の目元はもっと優しい。鼻と口はかなり似ている。

　「この世界だと美人になれるの？って訊いたら、職員になれば自分の容姿を自由に決めれるって言ってて〜。明梨、職員やってるんだって思って、私もなっちゃった。」

　母は、ニカッと笑った。私は、苦笑いをした。

　「これでまた一緒にいれるね。明梨と、でその後ろが明梨の上司さんかしら。」

　カスタードさんは、数歩前に出て私の横に並んだ。

　「初めまして、ラーマ・カスタードです。あなたが町子さんですか？ちょっとお話があるのですが…。」