母の恋愛掌編・短編集

月曜日のロボット

バレンタインデー

『まぁた、かあ』

なんだか学校で、女の子が騒がしいなー、なんて思ったら、

『バレンタインデーなんだよね』

私としても、無関心ではない…んだけど。だって一応、女の子だもん。

校則違反なんじゃないの、なあんて言うつもりもさらさらないし、

その日ばかりは先生たちだって、生徒がチョコレートを持ってきても見て見ぬフリをしてるみたいだし、何よりも、

『私だって』

少しは女の子らしくしなさい、なんて普段はお母さんを嘆かせてるような、ガサツで足だって少し太くてガタイだって哀しいことにすごく良くて、髪の毛だけは長い私だって、今年は決めてる。

『アタシも、きっと』

ガラじゃない、って言われるのが分かってるから、友達にも誰にも言わないでいた、大好きな人へチョコレートを渡そうって。

「いよっ、黒井君！」

「やあ、南さんか」

科学部部室の扉を開けたら、大好きなアイツ…黒井祐樹は、パソコンのモニターから目を離してこっちを振り返ってにっこり笑う。

「どうしたんだい？　剣道部のほうは、もう終わったの？」

「うん、今しがた」

こんな会話が出来るようになったのは、ほんの偶然。

つい最近まで、お互いにお互いがこのガッコにいるってことすら知らなかった…クリスマスの時まで。

「春の県大会も近づいてきてるんだろ？　頑張って」

「うん」

クリスマス前の、冬の剣道県大会。小さい頃からずっとやってたから、これに優勝するのが一つの目標だった。

「で、あの時の傷はもういいの？」

「あはは、もう言わないでくれよ」

その県大会の帰り道、ガッコの不良どもに絡まれていたコイツを

「男としてちょっとカッコ悪いです、はい。南さんのカッコよさだけが、周りの人の印象に残ったと思います」

「あははは」

かばうみたいに（実際かばってたんだけど）不良との間に割って入って、「かかってこい！」なんて言って竹刀を構えて…そしたら、不良は逃げていった。

ちょっと殴られもしたらしいコイツに、

「アンタ、どこの学校？　保健室まで送ってってあげるから」

って言ったら、なんと同じガッコだった。

だから一緒にガッコまで行って、その間に色んな話をして……

「アンタ、科学部？　道理でなまっちろいわけだ」

「酷いなあ」

笑い合ううちに、白い雪が降ってきた……そこまで私、ちゃんと覚えてる。

「僕はでも、南さんのこと、ずっと前から知ってたよ」

「本当？」

保健室で、殴られて青黒くなった頬を先生に診てもらって、付けてもらってる薬がしみるのか「イテテ」なんて言いながら、

「うん。だって有名人じゃん。剣道、頑張ってるんでしょ。県大会で何度も優勝してるなんて、すごくかっこいいなあって思ってたよ」

「…わ、わははは。もう！　テレるじゃない！」

ああ、そこでどうして私ったら、素直に「ありがとう」って言えなかったんだろう。

そんな風に言われたのは初めてだから、嬉しくて恥ずかしくてつい、

「イテテテ！」

「わ、ごめんごめんっ！」

いつもクラスの他のアホ男子にやってるみたいに、背中をバシバシ叩いてしまったんだよね……