キミはサンタの忘れ物

⑥

「誰だ、お前…」

普段は優しくて、怒ることなんてないのに。

オレの前で庇うように立つ智久さんの表情は、冷たく和樹へと注がれる。

なまじガタイも良い智久さんに睨まれたもんだから。和樹は青い顔で肩をすくませ、固まってしまった。

｢カズキ…」

なんとなく察した智久さんが、「元カレか…」と低い声で呟く。

その表情はなんだか怒ってるみたい…。

不安に駆られたオレは、思わず肩を震わせて。無意識に伸ばした手が、智久さんのコートを握り締めていた。

そんなオレを、智久さんは一瞬だけ振り返る。

｢今更…何しに来たんだ？」

あくまで感情を抑え告げる智久さんは。

和樹に対し、酷く冷淡な口調で問い掛ける。

突然現れた第三者に、和樹は戸惑いを露にしたけど…。こっちも何かを察したのか、ちらりとオレに視線を寄越した。

｢雪緒…この人、は…」

｢…この人は─────」

察してるはずだろうに、受け入れ難いのか。

和樹が直接オレに答えを求めてきて。

オレはまっすぐ目を見て、答えようと口を開くけど…

｢恋人だ。」

｢え…」

先に智久さんが宣言してしまった。

その声音にも表情にも、迷いなんか微塵もなくって。

さっきまで抱いてたオレの不安は、今の台詞で一瞬にして…全て吹き飛ばされてしまう。

｢ゆき、」

｢恋人だっつってんだろ。」

困惑する和樹が、縋るようオレを見るけど。

智久さんが、ぴしゃりと一蹴して。

不意討ちとはいえ、思い切り投げ飛ばされちゃったからか…。敵意を剥き出す智久さんに対し、和樹は怯えるよう、更に縮こまってしまった。

｢この人の、智久さんの、いう通りだよ…和樹。」

なんだか可哀想になって、オレからも静かに答えれば。和樹は動揺し項垂れる。

｢そん…じゃあ、なんでお前は、ここにっ…」

｢…偶然、だよ。」

そう、偶然。

オレと和樹が同棲してたアパートの部屋に、智久さんがたまたま住んでただけで。

彼に出会わなければ、今もオレは未練を抱えたまま。

ずっとウジウジしてたかもしんないけども。

｢オレが好きなのは、智久さんだよ…」

ごめんって…ホントは謝るべきじゃないかもしんないけど。和樹をここまで追い詰めてしまった責任は、オレにもあると思うから…。

｢そん、な…」

全ては早とちりだった事を悟り、和樹は茫然として言葉を失う。何か言わなきゃと、オレが頭を巡らせてると…

｢けど俺は、お前のことがっ…」

やっぱり忘れられないとか、和樹は訴え掛けてきて。よりを戻したいと、泣きそうな顔で告げるのだけど。

「それは…」

ムリだよって、オレには大事な人がいるんだよって。きっぱりはっきり伝えようとしたら。

｢やらねぇよ。」

再度、智久さんに先を越され…

｢お前には絶対やらねぇ、コイツは俺のだからな。」

そう告げた瞬間、腕の中にオレを収めてきた。

その腕が台詞を物語り…誇示するよう、キツくキツく抱き寄せられる。