キミはサンタの忘れ物

③

｢どしたの、急に…」

智久さんの許可も無しに、中へ入れちゃってもいいのかなと迷ったけど…。玄関先で出来るような話じゃないかもだしと、仕方なく和樹を部屋へと招いて。

何処か居心地の悪さに、オレは自ら切り出す。

や、和樹とはちゃんと話したいとは思ってたよ？

散々苦しめちゃったし、謝んなきゃって…。

けど、いきなりだったしさ。

黙って逃げてったコイツが今更なんでって、ちょっと気持ち追い付かなくて。

なんだか混乱してるみたいだ、オレ…。

｢もしかしたらと思って…さ。そしたら、お前を見つけたから…」

答える和樹は懐かしそうに部屋を見渡す。

なんでもクリスマス後に一度、このアパートに来たらしくて。その時偶然にも、オレがこの部屋に入ってくのを見かけたのだと。

その時は声を掛ける勇気が、なかったらしいけど…。

｢あんな風に、お前を傷つけちゃったからさ…」

ゴメンと頭を下げる和樹に。

オレはなんて応えたらいいか判らず、言葉に詰まる。

｢雪緒はずっと、俺を信じて待っててくれたのにな…」

｢和樹…」

憔悴する和樹は、なんだか知らないヤツみたいで。

妙にざわつく胸を、オレはこっそり抑えつける。

｢俺、ほんとバカだよな…」

オレが実家に帰ってからしばらくして、和樹はその時良くしてくれた女の子と、浮気したのだと打ち明けた。

原因は勿論、オレが追い詰めちゃったから…だけど。

それからは、オレが連絡する度に罪悪感が募り。

精神的にも限界だった和樹は、逃げるようにしてアパートを引き払ったんだそうだ。

｢まさか雪緒が、まだここにいてくれたなんて…」

｢それはっ────…」

確かに、あのクリスマスの夜。

このアパートに来た時はまだ、和樹に未練があったから…だけど。

今ここにいる理由は、既に変わってて。

言い淀むオレはキョロキョロと視線をさ迷わせる。

だって和樹の物言いだと、勘違いしてるっていうか。まるでまだオレが…

｢なのに俺は…ほんと、ゴメン…」

｢和樹…」

違うよ和樹、あれはお互いに弱かっただけで。

お前だけが悪いんじゃない。

結局こんなになっちゃったけどさ？

だからこそ得られたものがあるし、今は────…

｢ゆきお…」

｢…和樹？」

そう伝えようと口を開きかけたけど。

和樹の目が、オレをじっと射抜いてきて止まる。

その視線がやけに熱っぽい気がして…。

あり得ないと思いつつも、オレは嫌な予感がして。

身動きが取れなくなってしまった。