キミはサンタの忘れ物

②

｢オレ、桜井（さくらい） 雪緒（ゆきお）。」

春と冬をごちゃ混ぜにしたようなソイツ…ユキオが、へらりと笑う。

派手な顔立ちをしてはいるものの、悪そうなヤツではなさそうだが…内心、家なんか入れてどうすんのって。自分でも持て余していたのが現状だった。

｢お兄さん、恋人いないんだよね？」

｢……見りゃ判んだろ。」

｢あはは！なら、オレとおんなじじゃんね～。」

からかうよう見上げてきた雪緒に対し、ムスッとして返す。

おんなじと言っても、ただデカイだけが取り柄の俺とコイツとじゃ、雲泥の差があるってもんだろう。

顔とかアイドル並みに綺麗だし。今から街に繰り出せば、何人でも女が釣れそうじゃねーか。

なのになんで、俺ん家の前に…

｢お兄さんさ～、ここいつから住んでんの？」

｢あ？あ────…確か1年近くは住んでっけど…」

聞かれて答えたら、そっかとまた笑う雪緒。

パッと見じゃあ判りにくいけど…やっぱりなんか引っかかんだよなぁ。

｢実はさ～、前ここに住んでたんだよね…オレ。」

｢そーなのか？」

｢ん～…まあ、ひとりじゃなかったんだけどねぇ。」

聞いてくれる～？と…軽い口調とは裏腹に、縋るみたく問う雪緒。

やけに綺麗な目に圧倒された俺は…

考えもなしに、何故かウンと頷いてしまった。

｢2年前にさ、恋人と一緒に住んでたんだけどね…」

あ、恋人って言っても相手男だから～とか…さらっと言われると、意外と違和感ないから不思議。

コイツの顔がムダに整ってっから、抵抗がないってのが強いんだろうけど。

雪緒は構わず続ける。

｢んで…ラブラブ同棲してたとこで、うちの母ちゃんがぶっ倒れちゃってさ…」

母子家庭で、まだ中学生の弟がいたため雪緒は、

やむなく大学を中退。

恋人を残し、ひとり故郷へと帰ったのだという。

｢そっから母ちゃんが入院して、弟の世話もしてさ。家計まで賄わなきゃなんなくなって、夜はバイトって毎日大変だったんだ～。」

それでも折れずに頑張れたのは、恋人がいたから。

｢アイツがさ、言ってくれたんだ～…」

待ってるから、何かあったら支えてやるからって…

真面目で一途で、バカみたいにお人好しだった恋人。それだけを支えに、自分は頑張ってきた。

漸く母親も元気になり、生活も安定して。

会いに行くからと彼に連絡したのだけど…