農夫のテトは思った、俺のような人間も冒険に参加していいのだろうか、と ー青の勇者とー

第2話 勇者・タロウ

「ダークサイド…、って、なんですか？」

「おお、目覚めなさったか」

「ここはどこですか？」

　全く温かい感覚しかなく、何も見えず、何もわからない。闇の中だ。生暖かい感触がある。不思議な感覚、夏の空気のように生暖かく、空間を切って僕は進んでいるようだったが、感覚はあるのだが、肉体を感じない。

　手は？足は？どうなっているんだ？

「もうすぐですじゃ、もうすぐ出口が見えるはずです」

　隣に誰かいるみたいだった。僕は驚いた。その姿を探すが、どうもそれらしき人は見えない。

　闇だ、闇だけだ。誰も見えない。

「あなたは？」

　隣に誰かが共に歩んでいるというか、進んでいる感覚があるので、僕は呼びかけてみたのだが、それが、「見えない」、「感じる」、だけだ。

　ただ、僕はどうもどこかへ進んでいるのはわかった。闇を泳いでいるみたいだ。僕はそう思った。

「申し遅れました、勇者どの、わしは青の賢者と呼ばれております、あなたを呼んだものにございます」

「僕を呼んだ？」

「そうです」

　僕を、呼んだ？どういうことなのだろう、目が覚めて闇の中にいて、僕はどうしているのだろう。青の賢者？青って、一体何のことだろうな、僕は思ったが、聞けなかった。それにしても僕は…、いったい何者だ、頭を捻り出すように思い出してみる。あと、初め、僕は何かを聞いていたような気がする。

「僕は…、僕の名前は、タロウ」

　気がついたら、自分で言っていた。言葉が溢れたみたいだった。タロウ？、ありふれた名前だ、口から溢れて出た。自然に。

　記憶がないので、変な気分だった。そうか、僕はタロウっていうのか。

「ほう、タロウどのと申されるか、よくきてくださった、お待ちしていましたですじゃ」

　青の賢者は落ち着いた声で答えた。とても冷静で、落ち着いた感じの人のようだった。知的で、鋭い感じも併せ持っている。

「ここは？」

「ここは狭間ですじゃ、我が国と、あなたの国との境目にあるところにございます」

　狭間？、どういうことだ？、呼んだ？僕には「呼ばれた」記憶が全くなかった。

　呼ばれるってどういうことだろう？名前でも呼ばれたのだろうか、タロウくーんって。

「あなたは、本を読んでましたですじゃ、その姿が見えました」

　本？何の本だ？僕はそれも知りたかったが、青の賢者は続けて語った。

「そのあなたを、わしが呼んだですじゃ、あなたの姿が見えましたですじゃ、なんて申すのですか…、確か、あれは、中学校というのではございませんでしたか、制服？、黒い服だったですじゃ」

　中学校の制服？僕は中学生だったのか？いや、それも覚えていない。制服？どういうことだ？制服を着ていて、本を読んでいた僕がなぜここにいる。

　闇をかき分けて僕は進んでいく、青の賢者は僕の疑問に気がついたのだろうか、先に答えてくれた。

「そうでございますじゃ、これは異世界への召喚にございます」

　異世界転生だって！！物語の中でしか読んだことのない状態に僕は驚いた。

「じゃあ女神様は？僕に何かの能力を付与してくれるんじゃないの、僕って、じゃあ、何かの病気か事故だったの？」

「気を確かに！！」

　青の賢者の声が強く響いた。

「あなたの集中が途切れますと、転生が失敗してしまいますですじゃ」