私は初めて少年の表情に意識を向けた。

あれだけ否定の意を露わにしていた私のことを、彼はどんな目で見ていたのだろう。

怖かったのと同時に気になった。

でもきっと、彼に興味を持った訳では無い。

彼は私の家族を奪った。

心を許しちゃいけない。

……はずなのに、私の口は意志とは無関係に動いていた。

「ありがとう、“お兄ちゃん”」

茶髪に白い瞳の少年、いやタツキの表情が変化した。でもそれは私の予想を裏切る形だった。

見開いて硬直したその瞳からは、やっぱり色を感じられなかった。

瞳も白目も真っ白、まるでコントラストを感じられない。

でも何故か目元を緩ませた彼の瞳が揺れているのを、私の目は捉えていた。

私が一足遅かった。

私は見た。

タツキの瞳から零れ落ちる透明なビー玉を。

ぽたりぽたりと地面に叩きつけられて割れていくビー玉が形を成しては割れを繰り返して、いつしかそれはタツキのものだけではなくなっていた。

ビー玉の欠片で水溜まりができるんじゃないかと思ったほどだった。

ーしばらくしてその場の空気は打って変わってまた言い表しがたいが、暖かい空気に包まれていった。

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