【長編】妹じゃなければカノジョになれなかった

閑話休題 これだけ頑張ってるんだから、たまには休憩したいの

　×　×　×

「久しぶり」

「お久しぶりです」

　夏休み。

　私は、中目黒のカフェにやってきていた。

　約束よりかなり早く着いてしまったけど、アマネはもっと早く来ていたらしい。実家の方針でアマネも三人とは別の大学へ進んだから、会えるのを楽しみにしていたんだと思う。

「ミコが考古学って、全然イメージ湧かないですね」

「レキジョってヤツだよ、レキジョ」

「うふふ、相変わらずかわいいですね」

「アマネは、華道頑張ってるよね。雑誌見たよ、ちゃんと買ったから」

「恥ずかしいですよ。母が有名ってだけで、私の実力じゃないですし」

　連絡を取り合ってるとはいえ、少しはギクシャクするかもって心配だってけど。ブランクなんて一切無く、私たちはあの頃みたいに楽しく話せた。

　大学にも知り合いはたくさんいるけど、やっぱり高校の頃の友達は少し違う。

　凄く、落ち着く。帰って来たんだって、そう実感出来る。

　……だから、ここで言わないと。

「そういえば、コウの事だけどさ」

　呟くと、アマネは黙って微笑んだ。

「私、ずっと嘘ついてた」

「……はい」

「ごめん」

　これは、ケジメだ。私が、アマネと友達でいるための、一つのケジメ。

「きっと、ミコが嘘をつかなくても、私はフラレてましたよ」

　否定は、してあげられない。

　でも、なんでだろ。もっと息苦しくなると思ったのに。

「私、最初から怒ってません。ミコの事、大好きです」

　アマネが、あまりに綺麗に笑うから、全然そんな事にならなかった。

「短い間ですけど、私は幸せでした。それに、辛いことは一つですけど、嬉しかった事はたくさん貰いましたから」

「そっか」

「私は、私が居たことを少しでも覚えていて貰えれば、それでいいです」

　これが、本物の大和撫子なのだろうか。友達ながら、少しは慎ましさを教えてもらった方がいいかもしれないと思った。

　なんて。

「さて、この話は終わりです。今日は、楽しみましょう」

「そうだね」

　そして、みんなと合流した私たちは、みんなでご飯を食べてからゾーイの家に遊びに行った。

「こ、これは」

「まさか、飲んだことないなんてことはないでしょ？」

　まぁ、新勧の時と、睡眠薬を飲む為に一口だけ。

「普通、カシオレとかカルピスサワーじゃない？」

　リンナの言う事はもっともだ。

「えっと、日本酒とテキーラが一瓶に、よく分からないカクテルがたくさん」

「これ、どこで手に入れたんですか？」

「バイト先の先輩が、時々泊まりに来るの。その人の買い置き」

「の、飲んでいいモノなの？」

「いいのよ」

　しかし、こんな悪ノリも許されるに決まってる。

　時刻は、午後9時。今日は、お泊り会なのだ。

「それにしても、みんな本当に変わってないよね」

「それな。ウチ、最初の頃はユウコは大学デビューすると思ってたもん」

「ほ、本物の陰キャは、デビューも出来ないんだよ」

「それは、自称するモノなんですか？」

「一つのアイデンティティだし、別にいいんじゃないかしら」

　言ってる間に、リンナが缶を開けた。みんな、それに倣って恐る恐る一つを手に取っていく。

「彼氏出来た？」

「で、で、出来ないよ。ちょっとは欲しいけど、そもそも男の子と話す機会もないし」

「実は、結構モテるタイプだと思うんだけどなぁ」

「ユウコを好きになる男って、自分からアプローチ出来なさそうじゃん？」

「あぁ。分かりすぎますね、それ」

「うぅ……ぅ」

　モテるタイプに照れたのか、残念がっているのか。多分、どっちもだ。

「どんなのが好きなの？」

「い、一生、私のことを好きでいてくれる人がいいかな。あと、私の趣味を放っておいてくれる人」

「なんか、中学時代にどんな生活をしてたのか垣間見える願望ですね」

「もう大丈夫、私たちがついてるよ」

「え、えへへ。ありがと」

　笑ったから、ユウコのおっぱいを突っついた。かわいいから、触られても仕方ない。

「リンナとゾーイはどうなんですか？」

「う、ウチもいないけど」

「残念ながら」

「なら、誰もいないじゃないですか」

「ウチら、そこんトコロも高校から変わんねーんだな」

　一瞬で、暗いムードになってしまった。彼氏が居ない事より、そういう経験が無い事が悲しくて仕方ない。

「お、男の見る目がないのよ。あたしたち、絶対にいい女よ」

「そ、そうだそうだ。男が悪い」

　二人とも、かわいいなぁ。

「でも、なんでこんなにモテないんですかね」

「こ、この話題が既にモテないよね」

　笑。

「女同士で仲が良すぎるのがよくないのかもな～」

「仲が良すぎるって何よ」

「分かんない、高校ん時に陰でウチらが言われてた事」

　ちびちびと、缶に口をつけてみる。甘くて、結構おいしい。

「でも、隙が無いという意味では、ゾーイは特にその通りですね」

「アマネが言うかね」

「ユウコはこれだし。ミコに限っては、コウ先輩に首ったけ。どうしようもないわ」

　私は、アマネの勧めを受け入れて、ここに来る前にお兄ちゃんへの想いをみんなに告白している。

　凄く驚いていたけど、妙に素直に納得してくれた。もしかすると、みんなどこかで気づいてたのかもしれない。

　ともあれ、私の憂いは無くなった。こんなに嬉しい事は中々ないよ。

「コウちん、相変わらずモテるん？」

「多分。サークルの飲み会で、やっぱり噂になってる。研究とか仕事のせいで、ほとんど時間無いみたいだけど」

「何にも変わってねー！」

　実際、どうなんだろう。外で何してるのかな。全部知っていたいのに、実は全然知らないや。

「女を泣かせる性格なのに、優しいからタチが悪いです」

「しかも、絶対に最後まで尽くしてくれるという」

「う、嘘もつかないし、かっこいいし」

「ホント、ズルい人ね」

　なんにも否定出来ない。話題を変えよう。

「出会いといえば、アマネは多そうじゃん」

「確かに、お見合いとかないの？」

「行かないって言ってるじゃないですか！」

　急に、大声を出して涙目になった。

「どったの」

「だって、リンナがお見合いに行けって言うから！」

「言ってないよ、有無を確認しただけ」

「……そ、そうでしたか。ごめんなさい、ついうっかり」

　どうやら、お酒のせいでトラウマが蘇ってしまったようだ。既に、一本空けたらしい。

「溜まってるね」

「何があったのよ」

「父が、そろそろ結婚相手を決めろって。私、自分で見つけたいのに」

「ま、まだ学生だよ？」

「私は短大ですし、卒業後の道も決まってますから。なので、結婚もすぐにって」

「キッツいな、それ」

「相手、どんな男なの？」

「みんな、典型的なボンボンです」

　ボンボンって。

「教養があるのは分かります。でも、私はもっと優しくして欲しいんです！　小さくていいから、その人から幸せを貰いたいんです！」

「まぁ、お金持ちがお金持ちと結婚する上で、相手のお金なんて気にしないわよね」

「私も、一回でいいからお金の使い道に困ってみたいかも」

「お、お金がゲシュタルト崩壊するよぉ」

「羨ましい悩みだな〜」

「羨ましくないです。はい、今度はゾーイの番」

　言って、アマネはゾーイのおっぱいを突っついた。もはや、タンクトップから溢れそうだ。

「あ、あたしは無いわよ。アメリカでも、ボーイフレンドはいなかったし」

「嘘くさいです」

「まぁ、さっきアマネも言ってたけど、ゾーイって絶対に手に入らなさそうだもんな」

「美人過ぎるっていうか、かっこいいんだよね」

「ふ、フラれるイメージが湧き過ぎる」

「言いたい放題ね」

　だって、その通りだもんなぁ。

「そんなゾーイのお好みは？」

「お、男らしかったらそれでいいかしら」

「じ、実は、Mっ気強いもんね。見た目、完全にドSなのに」

「急にぶっこむのやめて？」

「でも、二年のバレンタインはビビったよなぁ。下駄箱も机も、チョコがギッシリで」

　笑。

「もう、それは言わないでって言ってるのに」

「しかも、ほとんど差出人が不明だったのがいいですよね。みんな、本気でゾーイに恋してたんですよ」

「名前がバレたら、フラれちゃうって思ったんだろうなぁ」

「ぜ、全員女の子だけど」

「やめて！　というか、リンナに彼氏が出来ないのはおかしいでしょう！？　個人的に、一番モテると思うけど！？」

　あ、誤魔化した上にリンナのおっぱい触った。

　何これ、おっぱい触るのがバトンタッチなの？

「た、確かに、リンナちゃんって学部にも男の子の知り合いが多いよね」

「高校の時も、よく男の子と話してましたよ」

「中学の時もそうだったなぁ」

　だから、他人の噂とかよく知ってるワケだし。私たちの情報って、基本リンナ発信だもん。

「ウチは、何でなんだろ。ビッチっぽいからじゃない？」

　実は、かなり気にしているらしい。言葉の後、ゴクゴクとお酒を飲んで涙目になっていた。

「か、勝手に自爆しないでよ」

「ぐす……っ」

　かわいいなぁ。

「ウチ、妙に軽く見られるんだよ。ほら、高校の時もさ、クラスで誰にでもヤラせるみたいな噂たったじゃん」

「いや、知りませんよ。は？」

「わ、私も。そんなの、聞いたら怒り過ぎて絶対に忘れられないと思うけど」

「殺した方がいいんじゃないかしら」

「え？　だって。……あっ」

　呟くと、リンナはハニかんで誤魔化した。多分、お兄ちゃんが一枚噛んでるのだろう。

　リンナは言わなかったし、黙っとこ。

「まぁ、小競り合いみたいな感じ。とにかく、それだから純愛とか縁遠いし。大学でも、声かけてくるのはチャラそうな奴ばっかだし」

「真面目クンがいいんだ」

「真面目っていうか、ウチより頭いいとかっこいいなって」

「それは求め過ぎなのでは？」

　しかも、欲しがってるのって勉強の出来不出来じゃないだろうし。

「見識が広くてさ、見た目とか口調とか、気にしないでくれたら嬉しいだろ？」

「元カレを嫉妬されて、困ってそうです」

「毎日、お弁当作ってあげてそうね」

「い、一緒にゲームして盛り上がってそう」

「実は一番チョロそう」

「うるさいってば！　じゃあ、ミコは――」

　……ん？

「ミコは無いわよ。だって、ずっと恋する乙女のオーラ出まくってたじゃない」

「あ、明らかに片思いしてたもんね。そりゃ、誰からも声かからないよ」

「嘘でしょ？」

　アマネとリンナを見ると、スッと目を逸らされた。

　ど、道理で、あんなにあっさり納得してくれたワケだ。

「私、そんなに分かりやすかったかなぁ」

「コウちんだとは思わなかったけどさ。ぶっちゃけ、『そんなに好きで疲れないのかな』って思ってた」

「そうですね。まぁ、相手を知ってみれば納得ですけど」

　どうやら、ずっと気を遣わせていたらしい。いつから、こんなに嘘が下手になったんだろ。

「でもさ」

　呟くと、みんながお酒を飲んで私を見た。当然の権利のように、おっぱいを突っつかれる。

　……私が、一番成長してなかったなぁ。

「私たち、こんなに仲がいいのに、なんで恋バナしてこなかったのかな。互いの好みを知ったのも、実は初めてだよね」

「そりゃ、出来る恋の話がなかったからだろ」

「誰も不思議に思わなかった事すら、今気付きました」

「う、嘘だと言ってよバーニー……」

「本当に、悲し過ぎるわね」

　上手にオチがついたところで、みんな黙ってしまった。

　この女子会、暗い。

「探せば探すほど、私たちがモテない理由が見つかって辛いな」

「どうにかならないの？　なんか、話してたら寂しくなってきたわ」

「頑張って見つけて、落とすしかないよ」

「い、一番ハードモードなミコちゃんが言うと、説得力が凄いね」

「もう、恋バナなんて止めましょう。涙が止まりません」

　……。

「ほら！　飲もうよ！　ここにあるの、全部飲んで酔っ払ちゃおう！」

「お、おー！」

　そして、私たちは夜が明けるまで飲み明かしたのだった。

　なんだか、明日からはもっと頑張れそうだ。