【長編】妹じゃなければカノジョになれなかった

第5話 助けてあげたいって思った

「なんだ」

　……何も考えていなかったから、言葉が出なかった。

　いや、正確には言いたい事は分かってるんだけど。どうすれば伝えられるのか、それが分からないって感じ。

「なに、相談役なんて偽善者ぶった事してんの？　私のこと、あんなに辛い目に合わせたくせに！」

「まぁ、生徒会長だからな」

　言って、お兄ちゃんはすぐにノートと参考書に目を落とした。

「答えになってない！」

「集団である以上、問題は必ず起こるからな。先に手を打って、少しでも被害を食い止められるようにしようと思ってるんだよ」

「だから、全然答えになってないって！」

「あの頃より、兄ちゃんは少しだけ成長したんだ」

　……思わず、言葉を失ってしまう。

　どうして、この人は。

「学校、楽しめそうか？」

「あんたが出しゃばってくるから、初日から面倒だった」

　悲しむよりも先に、反射的に憎まれ口を叩いてしまった。

　もう、これはクセになってるんだと思う。

「妹だって、バラしたのか」

「口が滑ったの、仕方ないでしょ？」

「そうか、面倒なのによく頑張ったな」

　眼鏡を外して、コーヒーを飲んだ。

「うっざ、兄貴気取りかよ」

「いいや、そうじゃない。お前には、兄貴だなんて呼ばなくていいって言ってるしな」

「そういう余裕な態度が――」

「でも、嬉しいよ」

　そして、再び眼鏡をかけ直し。

「は？　嬉しい？」

「あぁ。曲がりなりにも、兄貴として見てくれてたんだろ」

「そ、それは、言葉の綾だから」

「そうか」

　その時、私には少しだけ、お兄ちゃんが疲れている様に見えた。

　……でも、それって当たり前だ。

　だって、学校で一番の成績を維持する為にいつも勉強をして、全校生徒の悩みを解決する為に働いて。夕方にはアルバイトもやって、家ではこうして私に悪口言われて。

　たまの休日だって、お母さんの手伝いばっかだし。寝てる時くらいしか、気を落ち着かせられないんじゃないだろうか。

　いや。

　もしかしたら、夢の中でも忙しいのかも。

「……ねぇ」

　そうやって、今まで見えなかったお兄ちゃんの、影の努力を想像すると。

「ん？」

　少しだけ、素直になる勇気が湧いてきた。

「ウチのクラスに来た時、一緒にいた女はだれ？」

「副会長だ、兄ちゃんのサポートをしてくれてる」

「いっつも、一緒にいるワケ？」

「そうだな。二人きり、というワケではないが。生徒会室にいる間は、大抵一緒だ」

　ズルい。

　ズルいズルいズルい。

「……付き合ってるの？」

「いや、付き合ってない」

「彼女、いるの？」

「いない。なんだ、ミコには出来たのか？」

「違う、違うけど」

　別に、続きの言葉なんて考えてない。お兄ちゃんを否定するクセが、そのまま出ちゃっただけ。

「彼女は作れないよ。兄ちゃん、モテないからな」

　……嘘つき。

「なんでよ、好きだって言ってくる女はたくさんいるんでしょ？」

　でも、そこまで言って、気が付いた。

「いや、そんなことないよ。告白された事だって、一回もない」

　される前に、相手の好感度をコントロールするのだから。お兄ちゃんが告白されるだなんて、絶対にないんだって。

「ふぅん」

　……どうしてか、穏やかでいられた。

　疲れが溜まったお兄ちゃんは、弱ってるように見えるからかな。それとも、少しだけお兄ちゃんって人の内側が分かった気がするから？

　忙しいっていうのが、本当に全ての真実なのかもしれないのに。

　頭の悪い私には、お兄ちゃんの言葉を信じずに、疑って可能性を探すことしか出来なかった。

「いつか、そういう相手が欲しいって思うよ」

「そっか」

　……なんか、助けてあげたくなってきちゃった。

　ホントに、少しだけ。

「生徒会って、一年でも入れるの？」

「会計と書記、それぞれの補佐。あと、庶務係は一年でも請け負える」

「へぇ」

　多分、その人のすべてを知っていたいっていうのは、女の本能的な欲望なんだと思う。

　実際、謎が少しだけ解消されて、私はお兄ちゃんと話が出来てるし。誰かを想って不安になるのが、凄く嫌なんだって思う。

　まぁ。そう出来なかったのは、勝手に怒ってた私のせいなんだけど。

　全部、自覚してるから。今さら、そこのところを弄らないでよね。

「やるなら、書記の補佐にしておけ。多分、一番仕事量が少なくて、内申のコスパもいい」

　自分以外の人には、楽で効率のいい方法を勧めるんだ。

　ばか。

「一番、忙しいのは？」

「庶務係だな。基本的に、俺や副会長と動く事になる。書類作業のカンヅメも、付き合う事になるかもしれない」

「そう、じゃあ庶務だけは絶対やんない」

「それがいい」

　呟いて、お兄ちゃんはノートと参考書を畳んだ。

　気が付けば、既に0時を過ぎている。薄着だから、ひんやりと肌寒い。

「寝よう、俺は風呂に入ってくる」

「うん」

　そして、お兄ちゃんは私を置いて、お風呂場へ向かって行った。

　だから、私は素直になった自分へのご褒美として、こっそりお兄ちゃんのパーカーを盗んで部屋に戻ったのだった。

　勘違いしないで、寒いからってだけだから。大きいと、寝やすいだけだから。

　ホントだから。