【長編】妹じゃなければカノジョになれなかった

第2話 『ツン』から始まった

　×　×　×

「こんにちは〜」

「おじゃまします」

　それから一年後の、とある土曜日。

　友達のアマネとリンナが家に遊びに来た。お母さんとお父さんは出掛けていて、家には私とお兄ちゃんだけだ。

「こんにちは」

「え？　誰？」

　誰にもお兄ちゃんの事を言ってなかったから、二人の反応は当然のことだった。

「兄です、よろしく」

　軽い自己紹介をして、お兄ちゃんは部屋へ戻って行き。そして、数分経って部屋から出てきたかと思うと、そのままどこかへ行ってしまった。

　今日、家にいるって言ってたのに。

「ミコのお兄さん、かっこいいですね」

「名前、なんていうの？」

「……コウ」

「へぇ、コウさんかぁ」

　はっきり言って、二人の反応は予想出来た。

　だって、再会した時、私が一番そう思ったし。

　黒髪の短髪で、目付きがキリッとして涙ホクロもあって。背も高くて、異常に大人びていて、メガネだけどカッコいいし。

　優しさより、頭の良さが顔に出ちゃってるけど。笑うと、眉毛が八の字になって結構かわいいし。

　あと、勉強も模試で日本の上位に食い込むくらいだし。スポーツだって、何気に出来るし。

　というか、話がすっごく面白い。それが一番凄い。なのに、あんまりカッコつけないのもカッコいいっていうか。

　結構、トボけた事を言うけど。それって、私やお母さんが反応しやすいようにだって、分からされるのは凄く悔しかったり。でも、ついつい笑っちゃう時もあるし。

　あと――。

「ミコのお兄さんって、彼女いるんですか？」

　考えていると、突然アマネが意味のわからない事を言い始めた。

　アマネは、長い真っ黒の髪が綺麗で大人びた子。所謂、日本美人というヤツなんだと思う。性格は毅然としていて、一緒にいると落ち着く。

「は、はぁ！？」

「え、なんでそんなに驚くんですか？」

　驚いた、なんてモノじゃない。腰を抜かして、ひっくり返る寸前だった。

「い、いや。アマネが、あんなキモい男に彼女が出来るだなんて、絶対ありえない事訊くからじゃん」

「えぇ？　別に、ありえなくないですよね」

「頭良さそうだし、カッコいいじゃん」

「ありえない。つーか、フツーにバカだし。イケメンじゃない、全然。寝起きとか、クソブスだし」

　まぁ、嘘は言ってないです。

「寝起きがブスって、それはチャームポイントですよね」

「ミコっち、兄貴の事嫌いなの？」

　リンナが、ポッキーを咥えながら訊いた。

　リンナは、北欧と日本のハーフで、白味がかったピンクのショートカットと丸い目がかわいい子。口調と性格が、かなりギャルっぽい。

「嫌い、ほんっとに嫌い」

「なんかされたワケ？」

　言われ、嘘を思い浮かべる為に、私は鏡を見て誤魔化した。

　お兄ちゃんが家にいると思ってたから、ちゃんと髪はセットしてある。黒で、ミディアムな長さと毛先のパーマ。猫目を強調するために、目元の化粧も。

　凄く、似合ってるって言ってくれたし。家でも、ちゃんとしてるのだ。

　……うへへ。

「なんかされたっていうか、存在がキモい」

「マジかぁ、いい人そうだと思ったけどな〜」

「いや、あぁいうタイプは裏で何考えてるか分からないから」

　これは、ホントに怒ってるトコ。

「ふぅん。まぁ、ミコっちがそう言うなら、あまり近寄らない方がいいのかな」

　そんな感じで。

　私は、今さら自分の裏返った感情を引っ込めることが出来ず、『お兄ちゃんの事は大嫌いである』とアピールせざるを得ない状況にいるのでした。

　……それから、夕方になった頃。

　お手洗いに出ていったアマネが、なかなか部屋に戻らなかった。

「遅いな〜」

「何してるんだろう」

　そう思って、少し様子を見に行くと。

「へぇ、アマネはお茶を点てるのが得意なのか」

「はい、母が三道嗜んでまして。私も、それに倣って小学生から始めてるんです」

　何故か、廊下でお兄ちゃんと仲良さそうに話していた。

「はわ」

　思わず、隠れてしまった。

　私は、お兄ちゃんが家族以外と話しているのを見たことがない。だから、普段は一体どんな反応をしているのか興味が湧いてしまったのだ。

「なら、アマネは書道と華道もやってるの？」

「はい。しかし、母に全てを同時にこなせるモノじゃないからと、まずは茶道に重点を置くよう言われたんです」

「なるほど。茶道は、和の基礎が鍛えられるって言うモノな。利休七則も、まずは茶を点てる事から始まるし」

「えぇ、まさにそのとおりです。よく、ご存知ですね」

「偶然、本で読んだんだ。俺は、煎茶もうまく入れられないよ」

「まぁ」

　呟いて、アマネは楽しそうに笑った。

　驚いてるみたいだけど、お兄ちゃんなら絶対にそれくらい知ってるよ。

　ふふん。

「おい、ミコっち。何してんだよ」

　ジッと覗いていると、後ろからリンナが私の背中を突っついた。

「アマネが、あいつと話してる」

「え、キモ兄貴と？」

「……そ、そう」

　親友とはいえ、お兄ちゃんをキモいって言われるとピリピリ来る。

　まぁ、全部私のせいなんだけど。

「盗み聞きかよ、なんでそんな事してるワケ？」

「いや、アマネが楽しそうだったから。壊しちゃうと、なんかかわいそうかなって」

　半分は本音だ。

　もう半分は。……何だろ。

　普段、私と話してる時にはあんなふうに笑わないし、見惚れてたのかも。

　それも、私のせいなんだけど。

「よろしければ、今度お茶をご馳走させて下さい。きっと、コウさんも気に入りますよ」

「……そうだね、機会があれば」

　一瞬だけ、お兄ちゃんは言葉を迷った。

　きっと、断り方を考えたんだ。

「はい、絶対ですよ」

「あ。俺と話したとか、ミコにはあんまり言わないでね」

「うふふ、分かりました」

　アマネが笑ったのを見て、私とリンナは一足先に部屋へ戻った。適当に誤魔化して、知らないフリをしないと。

「アマネが男と楽しそうに話してるの、何気に珍しいよな」

「まぁ、実はかなり拘りが強いし。知ったかぶりとか嫌いだから、同学年とは仲良くないしね」

「どうする？　アマネが、キモ兄貴のこと好きになっちゃったら」

「いや、それはないから」

　そんな話の中、ニコニコした表情でアマネが帰ってきた。

　知らなかった。この子、ポーカーフェイスとか苦手なんだ。

「ツッコまない方がいいよな？」

「うん」

　ということで、それからは少しテンションの高いアマネの、おいしいお茶とお菓子の話を聞いていたのだった。