ご心配要りません、私も貴方を愛していません

第7話 インテレッサ侯爵SIDE

　妻の末の弟、ビオニールに懐いているマリアーノが、結婚式の翌日に奇妙な契約書を持って来て、法的手続きを行ったと、マリアーノが訪ねてきた当日の夜、我が家に契約書の複写を持ってビオニールが訪ねてきた。

　契約書の内容を読んで、怒りに震えた。

　最愛の娘の幸せを考えて、潰れかけの侯爵家を助け、援助することで、娘を幸せにするつもりだったマリアーノの父、サビオ・クリュシタ伯爵当主は、あまりの腹立たしさに、大切な契約書を破りそうになって、ビオニールに止められた。

　翌早朝に到着するように、騎士と馬車と御者をマリアーノの元にやり、必ず、連れ帰るように言い渡した。

　同時に、インテレッサ侯爵当主、バイン・インテレッサ侯爵に手紙を送った。

　バイン・インテレッサ侯爵は、事業に成功している我が家に来て、跪き頭を床に擦りつけ、金を借りたいと申し出た。

　バイン・インテレッサ侯爵の領地で興している事業で赤字を出し、倒産寸前で、このままでは侯爵の位を返上して、平民に落ちるしかないという。

　金額を聞いたら、それほど高額でもなく、クリュシタ伯爵家にとっては、それほど痛手は起きない額だった。それなら手助けをして、娘を侯爵家の夫人として大切にしてくれるなら、手を貸そうと、契約して、愛して止まない娘の未来を考え、投資をするつもりで、金を貸した。

　現在、当主は、企業改革をしているところだ。

　サビオ・クリュシタ伯爵当主自ら、企業改革の手助けをしたのだ。

　人員整理と仕事のノウハウを教えて、少しずつ黒字を出しつつある。

　サビオ・クリュシタ伯爵が間に入ることで、信頼を取り戻しつつある会社だった。

　そのバイン・インテレッサ侯爵に、「今後一切、手は貸さない。娘は返してもらう。貸した金は即返金すること。娘を傷物にされた慰謝料を後ほど請求する」と書き、契約書の複写を添付した。

　サビオにとって、娘が不幸になるなら、侯爵家が一つ無くなろうと関係はない。

　実情も知らずに、娘を大切にできない息子の躾もできていないのなら、今、助けても息子の代で、潰れるだろう。

　マリアーノが、ビオニールの元を訪ねてきてくれて助かった。

　その晩遅くに、バイン・インテレッサ侯爵が、クリュシタ伯爵家を訪ねてきた。

「この婚礼は間違っていた。今後、会社への投資もしない。勝手に潰れろ。金はさっさと返せ」

　バイン・インテレッサ侯爵に、サビオ・クリュシタ伯爵当主は冷たくあしらって、跪く男を蹴り倒し、家から追い出した。

　外に蹴り出されたバイン・インテレッサ侯爵は急いでタウンハウスの邸に戻った。

　息子がしたあれこれが許せなかった。

　息子のため、これからのインテレッサ侯爵家の為に、そこら中で頭を下げ、お金を貸して欲しいと頼みまくり、やっと手助けをしてくれたクリュシタ伯爵当主を怒らせたら、もうどこも助けてはくれない。

　やっと赤字が出ないほどに回復した会社を今度は、売却して、借金の返済をしなくては、借りた額は返済できない。

　もう侯爵の位を手放すより仕方がない。

　明け方、タウンハウスの邸に着いたバイン・インテレッサ侯爵は、乗ってきた馬に水を与えて、庭の木に馬を縛って、まだ眠っている息子の部屋に乗り込んだ。

　息子は明け方だというのに、女を抱いていた。

　バインは、女の上で快楽をむさぼっている息子に殴りかかった。

　行為に夢中だった息子は、無様にベッドから落ちた。

　女は、咄嗟に裸の体を毛布でくるんで隠したが、息子は素っ裸で、床に転がっている。

「痛いな。誰だ！」

「父の顔も忘れたか？この愚か者」

　裸の体を、足蹴りにして、顔面を往復ビンタして、やっと抵抗してきた息子をその場に正座させる。

「おまえは、自分がどれほど愚かなことをしたか、分からないのか？」

「ほえ？」

「阿呆な返事をするな、愚か者。この女は誰だ？」

「ネアンだよ。学生時代から付き合っていただろう？」

「おまえは、この娘と結婚するつもりだったのか？父は反対したよな？」

　ネアン・マッシモ子爵は、名ばかりの子爵で、男爵家より貧乏で有名だった。

　その落ちぶれた子爵令嬢に、ドレスや宝石をプレゼントすることを何度も禁止した。

　騒ぎを聞きつけた家令が、部屋の入り口に立ち、頭を下げている。

「カイロス、この家の家計はどうなっておる？」

　家令は、頭を上げて、この家の当主に、真実を告げる。

「ネアン様が、ドレスと宝石を購入して、ただいま赤字でございます。食材は余り物をかき集めてシェフが作っております」

「ネアン殿、ドレスと宝石の金額の支払いを明日中にお願いしますよ」

「ドレスも宝石もアンテレ様が買ってくださったのですわ」

「我が家には、もう余分なお金はないのです。ご自身の物はご自身で購入してください」

「そんな」

「家令、領収書を集めてきてくれ、マッシモ子爵邸にお金をもらいに行ってくる」

「直ぐに準備を致します」

「困るわよ。わたくし、このままアンテレ様と結婚する約束をしているのよ？」

　ネアンは、バイン・インテレッサ侯爵に、詰め寄る。

　裸の体を毛布で隠しながら、近づいてくる娼婦のような女に、眉を顰める。

　品の欠片もない女のどこがそんなに気に入ったのか？

「下品な女、これ以上、近づくな。気持ちが悪いわ」

「なっ！」

　ネアンは怒りで顔を赤くする。

「アンテレ、おまえはこの家が、今、どんな状況なのか分かっておるのか？今回のマリアーノ様との結婚で、我が家は一命を取り留めたが、マリアーノ様はご実家に保護されておる。当主から援助を断ち切られた。支払った金額を返せと言われておる。慰謝料請求もされている」

「だから、なんだよ？」

　アンテレは、頭が足りんのだろうかと？バイン・インテレッサ侯爵は頭を抱える。

「おまえを勘当する。結婚でも何でもするがいい。その代わり、平民に下れ」

「父上、急になんです？」

　バインは複写された契約書を、頭の足りん、アンテレの目の前に突き出した。

「これはなんだ？」

「俺にあの子供と結婚させるつもりだったのか？」

「マリアーノ様は、サビオ・クリュシタ伯爵当主が手塩に掛け育てた令嬢であるぞ、商才に長け、13歳にして、既に起業しておいでだ。クリュシタ伯爵当主は、娘を大切にしてくれるならばと、我が家に嫁がせた。それをおまえは、こんな契約書を作成し、愛人を自宅に呼び、妻になった宝を離れに住ませたのだろう。この恥知らずが。私がどれほど、この侯爵家を守るために頭を下げて歩いたか、知っているか？知らぬだろう？もう、おまえなどこの家には要らぬ。出て行け」

　目の前に裸で正座をしている息子を、蹴り倒し、それを家令に止められ、その騒ぎで、家中の使用人が目を覚まし、アンテレの部屋の前に集まっている。

　家令から、ネアンの領収書をもらい、マッシモ子爵邸にお金を請求しに行く。

　＋

「お宅の令嬢、ネアン殿が勝手に我が家の金を使った額だ。支払ってくれ」

「そんな金はありません。ネアンはインテレッサ様と結婚すると申しておりました。もう家も出ております。むしろ、支度金など支払っていただきたい」

「勝手に押しかけてきたのは、そちらの方だ。本妻が出て行って、我が家は火の車、ネアン殿の浪費が原因ですぞ。責任を取っていただきたい」

「あの子は、要りませんので、売るなり焼くなり、好きしてください」と子爵邸を追い出され、バイン・インテレッサ侯爵は途方に暮れる。