緑炎の方陣魔剣士

第86話 カトエラ-4

　組合事務所の裏庭は、まるでこういう時のためにあるかのように、広く開けられていた。

　そして賭けは勝敗だけでなく、何太刀入れられるかとか、どんな魔法が使われるかとか、いろいろな賭場がたっていやがる。

　この町の奴等、賭け事が好き過ぎる。

　……圧倒的に俺の勝ちに賭けられているみたいで、賭け表を見たのかニルエスが睨んで来やがる。

　面倒だし、勝ち負けなんてことにはあまり興味もない。

　だが、こいつ等から言われたことに腹立たしい気持ちもある……んで、一発入れりゃ黙るだろうし俺自身の気もおさまりそうだから、乗せられてやることにした。

　まぁ……ちょっとだけ、あの頃とは違うんだぞってのを、見せつけたいってのも否定はできん。

　でも、いくらこいつ等とは言え、怪我はさせたくないし、こっちも怪我などしたくない。

　使うのは『光の剣』だな。

　オーデンの馬鹿みたいな突進にさえ気をつければ、後のふたりの攻撃は魔狼以下だ。

　だが、三対一で『痛過ぎても死なない場所』を狙えるかは……微妙だな。

　どーせ死なないだろうから、初撃に『雷光剣』ぶっ放しちゃおう。

「では、始めっ！」

　デルクの声と同時に、光の剣を起動させ雷光を放つ。

　魔法を使おうとしていたナスティと、その近くで弓に矢を番えていたニルエスを巻き込んで雷（いちづち）が走った。

　観客達が響めく。

　いけね、観客のことまで考えていなかったな。

　だけどどうやら誰も巻き込まなかったみたいでよかったぜ。

　そして全く雷光が入らなかったはずのオーデンが、何もできず倒れ込んだふたりを見つめたまま動かない。

　予想外の攻撃に、呆然としているのだろう。

　俺は『炎熱』の鞭でオーデンの金属の盾を攻撃した。

「うぁ、熱っ！」

　慌てて盾を手から離し体勢を崩したその身体に、『光の剣』で斬りつける。

　袈裟懸けに一撃、返すように足に二撃目。

　これでお終い。

　三人は為す術なく地面に転がり、呻き声ばかりが響く。

　組合長も、デルクも、観客達も……身動きもせずに見つめているだけだったので、終わったぞ、と声をかける。

　途端に地鳴りのような歓声が上がり、デルクの勝者を告げる声がかき消された。

「なんだよ、今の！　【雷光魔法】か？」

「いや、剣……だろ？　光って見えたけど……」

「『魔剣』だ！　すげぇぜ！」

「あれか！　噂の『緑炎』って！　確かに緑の炎だった！」

「『緑炎』って魔法師だろう？　剣も使えるのか？」

　観衆達は目の前で起こったことが信じられないのか、それともあまりの一方的な試合に興奮しているのか。

「ガイエスくん……魔法……？　なのか？　最初の雷撃は？」

　組合長が瞬きを忘れたかのように、両目を見開いている。

　この人の目は、あんまり大きくならないんだな。

「……剣に、【雷光魔法】を乗せたのか？　そんなことして、剣は大丈夫なのかい？」

　どうやら、普通の剣に雷光を付与したから光っていた……と思っているみたいだ。

　まぁ、その方が理解しやすいだろうな。

『柄だけ』の剣より。

「問題ない。俺の『剣』はセイリーレの物だからな。これくらいじゃ壊れない」

　あちこちから、やっぱりセイリーレか、あの町の剣なら解る、セイリーレの剣じゃなきゃ魔法なんか乗らねぇよ、などと知った風な物言いが聞こえる。

　多分、ここにいる誰ひとり知らない物だ。

　この『光の剣』は、俺だけのために作られた『剣』だからな。

「組合長、この三人はどうしますか？」

「実力差も図れない馬鹿なんて要らないから当然、除名処分。本人達も納得済みだし。あ、憲兵に引き渡すから、あっちの部屋に放り込んでおいて。それと、治療費は自分達持ちって言っといてね」

「多分、怪我はしていない。麻痺しているだけだ」

「おまえ、麻痺の魔法まで使えるのかっ？」

　デルクは本当に目がでかくなるなぁ。

　目が乾いて痛くならないのかな？

　不思議だ。

「『緑炎の魔法師』……いや、『緑炎の魔剣士』だな！　剣戟で魔法を放つなんて、普通じゃ絶対にできねぇよ」

　そうか。

　俺がこの『雷光剣』を使えたのは、職業が『魔剣士』だからなのか？

　剣も魔法も中途半端な職業なのではなく、どちらも極められる、そういう職業なのかもしれない。

　運ばれていく三人を眺めながら、なんだかやっと全部『吹っ切れた』って気がした。

　あいつ等に剣を向けることも、魔法を放つことも、まったく抵抗がなかった。

　俺はもう完全に、あいつ等は『仲間』なんてものじゃないんだ、と改めて自覚したのかもしれない。

　ものすごく、晴れ晴れとした気分になったんで、この『試合』も悪くはなかったな、と思えた。

　組合から『特別褒賞』なんてものが渡されて、またしても観客達が快哉をあげる。

　そして賭けていないはずなのに、俺の勝ち分だ、とストレステ硬貨の袋が渡された。

　……早めに両替しちまおう……