鏡の精は、かませな悪役令息の平穏を望む

第2話 むしゃくしゃして逃げた今は反（以下略）

「……～～！　――……っ……！」

　音。

　なにか、音がする。

　それで、気が付く。

（ウソ、寝てた？　……ううん、なんだろ、これ……）

　体が重くて、目が開かない。

　逃げようとしたところから記憶が途切れてるし……まさか、失神してた？

　――ぐるぐる考えている間に、どこか遠くで聞こえていた音が、はっきりとした形になる。

「しっかりしろ！」

　これは、人の声。　

「どうして消えかかってるんだ……瘴魔を退けたのに――まさか、そのせいか？　僕を助けたせいなのか――!?」

　子どもの声が聞こえる。

　ものすごく慌てていて、泣きそうで……聞いてるこっちが罪悪感で押しつぶされそうな――。

「僕が悪かった、鏡の精！　お前まで、僕を置いていかないで……死なないでっ！」

　正直、可哀想すぎて聞いていられないレベルの悲痛さだ。

　これを無視できるほど、人でなしにではない。

　私は力の入らない体を叱咤し、なんとか目を開けた。

「うぅ、死んだらだめだ……」

　そこには、予想したとおり、ボロ泣きしている男の子。

　あぁ、この子はたしか……。

「る、るう゛ぁ――」

「っ!!　そ、そうだ、僕はルヴァイドだ！　やっぱり、僕たちの事を知っていたんだな、だから、助けようと出てきてくれたんだろう――それなのに僕は……」

　ルヴァイド。

　フルネームで確認はしてないけど、はっきりと名乗ったから、確定だよね。

　この子は……。

（ルヴァイド・フォン・ルーカッセン……かませ令息だ……！）

　私の内心なんて知らない彼は、突然名前を呼んだことを不審がるどころか、一人納得している。

　刺々しい態度もなく、むしろ、心配されてる？

　――おかしいな。ゲームのルヴァイドは弱者の苦痛を楽しそうに眺めるのが好きで、弱っている人に石投げるような性格だったはず……。

「鏡……鏡だ！　今、大鏡に連れて行ってやる」

「かが、み？」

「母様が言ってた、大事な揺り籠なんだって。だから、鏡に入れば、きっと元気になる。だから……」

　私を抱えてグズグズと泣いているルヴァイドには、弱者に石ぶつけたりする……そんなゲス片鱗は見あたらない。

　ただ純粋に、さっきは酷いことを言ったと自分を責めて、ちょっと目を離した隙に弱っている私を心配している。

（なんだ、この子……）

　窓にもたれかかる形で倒れていたらしい私を、ルヴァイドが大鏡へと運んでいく。

「こんなに、軽いなんて……っ、でも、大丈夫だ。これで、すぐに……！」

　ルヴァイドはぐすぐすとなにか言っていた。聞き返す気力もない私は、そのまま大鏡の中へ押し込まれた。

（え、ちょ、無理……！）

　とぷん。

（――じゃなかった!?）

　不思議なことに、私の体はまるで水にのまれるように、鏡の中へ沈んだ。

　そのとたん、あれだけしんどかったのが嘘みたいにスッキリした。

「なにこれ、下手な栄養剤よりすごいんだけど……」

「！　よかった……もう、平気か」

　私が口を開くと、その場に座り込み安心したように笑うルヴァイド。

　目元が赤いのは、泣き腫らしたからで……。

（そう、私が弱ってて泣いて……その前に、この子はお母さんを……あっ！）

　――彼のお母さんの体は、まだそのまま。私が布をかけた状態のまま、部屋にあった。

　本当なら、誰か大人が来るまで近づきたくなかっただろうに――この子、心配して戻ってきてくれた？

（うそ、すっっごい、いい子じゃん！）

　――ソーマ様に比べて、お前はいいよな。あれだけクズな真似して庶民落ちですむんだもん。

　なんて……そんなことを考えていた自分が恥ずかしい。

（そっか、違うんだ……）

　この子はルヴァイドだけど、あのルヴァイドじゃない。

　可能性はきっと、無限にある。

　私が……諸悪の根源である私が、バカな真似さえしなければ、彼も悪事とは無縁で「かませ令息」なんて呼ばれない、平穏な人生があるのでは？

　そう思った私は、恐る恐る名前を呼んだ。

「あの、ルヴァイド？」

「――うん？　ああ、ダメだ、外に出てきたら！」

　うわぁぁ！　やっぱりいい子だ!!

「えっと、あの……私、何が何だかよく分からないんだけど――助けてくれて、ありがとう」

「……こちらこそ、だ。鏡の精。……ルヴァイド・フォン・ルーカッセン、心より感謝する」

　小さな手を鏡に重ね、ルヴァイドは泣きそうな顔で微笑んだ。

　――これが、私と彼の出会いだった。