笑劇の鼓笛隊長！ ‐The impact of smiles.‐

いたずらっぽく笑みを浮かべ――

「というわけでチョージ・ワラヅカ軍曹！　鼓笛隊活動を再開します！」

　王都に着いた僕は、城でハイス王女に報告をしていた。

「お疲れ様です、ワラヅカ軍曹」

「はい！　ありがとうございます！」

　王女はそれだけ言うと、書類に目を通し始めた。

「あ、あのぉ……」

「はい？　何でしょうか？」

「それだけ、なの？」

「それだけとは？」

「いや、だってさ……」

　一応僕は一週間入院していたわけだし、もうちょっと優しい言葉をかけてくれてもいいんじゃないの？　今日はいつもより冷たい気がする。

「冷たい？　私が？　当たり前じゃないですか！」

　突然王女が机を叩き、立ち上がる。

「軍曹が入院している間！　私はあなたの代わりに後処理をしたのです！」

「でも王女だからそれくらいしてくれたって――」

「いいえ！　あなたは鼓笛隊の隊長です！　鼓笛隊の後処理はあなた自身の手でするべきです！　何故私がやらなければならないのですか！」

「むぅ……」

　なんだよ、せっかく約束を守ったのに。

　王女との約束通り、王都の皆を守ったじゃないか。

「ふーんだ！　王女様がそういう態度をとるなら、パスタちゃんとバジルソースプレイをするだけだからいいもん！　あんたの言うことなんてもう聞かないんだから！」

　そう言って部屋から立ち去ろうとした僕の手を王女が掴んだ。

「軍曹」

「な、何さ？」

　急に態度を変えないでくれ。それとも王女はこういう駆け引きが好きなのか？

「これでも私、あなた達に感謝しているのです」

「王女様……」

「ほらガーデルピアって小国じゃないですか。いずれは大きくしないといけないのに父や母、姉様達は戦争で亡くなってしまったでしょう？　だから私毎日が不安だったのです」

　そうか、あなたも孤独を仮面で隠していたのか。

「でも元気が出ました。あなた達の笑劇のおかげで」

「そう言ってくれると嬉しいよ」

「はい」

　王女がゆっくりと、僕の手を放す。

「というわけで、大感謝パーティーを開催しましょう！」

「え？」

「パーティーです、パーティー！　あなた達鼓笛隊への感謝を込めて、お城でパーティーを開催するのです！」

「テンション上がってきた！　最高だね！」

　僕達のためにパーティーを開いてくれるなんて、王女様最高だよ！

「ローストビーフやサラダ、美味しい飲み物を用意して待っていますから、皆さんを集めてきてくださいね？」

「はーい！」

「もちろん、麻婆豆腐もありますよ！」

「はーい――え？」

　今、何て言ったのさ？　マァボドウフゥ？　旧文明の食べ物でも、かなり辛い部類に入る、あの劇物？　まさか――まさか、まさか、まさか？

「まさかそれ、王女様が作るの？」

「ふふふ、どうでしょうか」

　王女様はいたずらっぽく笑みを浮かべ――

「軍曹。残したら許しませんからね」

　僕に死刑宣告をしたのだった。