うちの勇者ちゃん達がレベル９９になっても初心者の館を卒業しない件について

幕間３ 早くも始まる天才軍師メイヤーちゃんの苦労話（２）

　王国の頭脳と英知が結集する、人類の最高機関。

　王国会議。

　いつものように開かれた『勇者ちゃん一行をがんばって卒業させようクエスト』会議にて、国王陛下はいつもの挨拶を行おうとした。

「では本日の会議を始める。まずは報告を……む。メイヤー殿の姿がないが？」

「陛下。メイヤー殿は本日、初心者の館にて、勇者の動向調査を行っているとのことです」

「成程。彼女の有能さはすでに皆も知っての通り。今この瞬間も、我々には及びもつかない調査を行っているかもしれんな……」

　なお当のメイヤーは『牛恋しい病』を煩ったため一時帰宅し、うっかり戯れすぎたため遅刻したとは誰も知らない。

「まあ、メイヤー殿にも報告書は届いていよう。……それで、今回のクエスト概要は『勇者ちゃん達にクエストを装った観光を楽しんで貰い、うっかりクエストもクリアする』作戦であったな」

「はっ。完璧な計画かと思われました」

「で、このテーブルに置かれているものは何だろうか」

「伝説の【錬金術士】イグニアス＝アムニアス氏の傑作、マグマゴーレムの核でございます」

「そうはならんだろ！」

　王様はテーブルに手刀をツッコミ、家臣達に体調を心配されていた。

「今回のクエストは普通に観光して、普通にスタンプ押してご褒美貰えて万々歳であろう。どこにトラブルの原因があった！？　というか、ワシが行きたかったわ！　お餅に鍾乳洞観光に温泉旅行！　完璧すぎる！」

「陛下が向かわれては一般業務に支障が……ただでさえ我が国は、王国会議に全リソースの四割を費やしておりますので」

「その間に勇者ちゃん達は温泉……むうぅ、羨ましい」

　不機嫌な王様。

　そんな空気を変えようとしてか、大臣のひとりが席を立ち、マグマゴーレムの核を手に取った。

「それにしても、ゴーレムの核とは見事な一品ですな。数百年も昔のものが、いまも動くとは」

「あ。それに触れては……」

　核を手にしたのは、偶然にも王国にて魔法教育を行う大臣であった。

　仮にも王国直属の魔術師、魔力はそれなりにある。

　そしてマグマゴーレムの真骨頂は、魔力を”食べる”ことで再稼働できる耐久性にある。

　復活した。

「ゴーレムだーーー！」

「しまったーーー！」

「陛下、陛下をお守りしろーー！」

　そこに遅刻してきたのは、天才軍師メイヤーである。

「すみません、遅くなりました！　牛さんが可愛くて、つい……あれ？」

　メイヤーが見たのは、円卓の中央で暴れるマグマゴーレムと、逃げ惑う国王達であった。

　さすがに混乱したものの、メイヤーはすぐに、マグマゴーレムが微々たる魔力で起動したことに気づく。

　ゴーレムの弱点は、核への物理攻撃だ。

　彼女は初心者の館で主席を取った、成績優秀な冒険者の卵である。

　懐から、えいっ、とサバイバルナイフを飛ばし、ゴーレムの核を貫いて停止させる。

「あの。どうかしましたか……？」

　そしてメイヤーが小首を傾げると、会議中から大歓声を浴びたのであった。

「あの恐るべきゴーレムを一撃で！」

「頭脳だけでなく実力も備えているとは！」

「さすが我が国の未来を担う人物……まさに、格が違う……」

（なんかまた誤解されてるんですけど！？）

　メイヤーの見立てでは、ゴーレムに含まれた魔力は微々たるものだった。

　あと１０秒もすれば、稼働停止していたはず。

　瀕死のモンスターにうっかりトドメを刺したら、棚ぼたで英雄扱いされた気分である。

　荒れた会議室がパタパタと片付けられ、椅子を進められたメイヤーには慰労のため高級な菓子やら紅茶やら運ばれてきた。

　どうしたものか困っている間に、コホン、と国王陛下が場を整えるように咳払いをする。

　……なんかいやな予感がする。

「会議の場にいる諸君等も、いまの一件で改めて、メイヤー殿の実力を理解したであろう」

（違うんだけどなぁ～！）

「そこで次回クエストについてだが、是非ともメイヤー殿。そなたにメインクエスト作成をお願いしたい」

「えぇ……」

「そなたの知恵と勇気をもって、あの恐るべき勇者ちゃん達を卒業させて欲しいのだ」

　今までいくつか助言はしたものの、クエスト作成の主役を任されたのは初めてだ。

　これは不味い。

　メイヤーは現実から目を逸らしたくなり、一度は落ち込んだものの。

（でも……主役ってことは、失敗したら、お祓い箱の可能性も高くなる……もしかして、逆転のチャンスかも？　勇者さん達のクエスト失敗確率は、スキル【トラブルエンカウンター】の効果で100パーセント。私がどんなクエストを出しても、絶対に失敗する。なら……）

　逆境は、チャンスでもある。

　メイヤーはいかにも緊張した風を装い、神妙に頷いた。

「分かりました。では私、メイヤー＝リノ。神妙に受けさせて頂きます！」

「おお。ついに天才軍師殿が動かれるぞ」

「次は……もしかすると、もしかするかもしれない……！」

　期待にどよめく会議室を前に、メイヤーは顔を伏せて笑みを浮かべる。

（クエスト内容は、いかに私の無能さを理解してもらうか……これは私に与えられた試練。私が野に帰り、牛さんと戯れるための、最後の試練……！）

「見よ。メイヤー殿が……」

「武者震いをされておる！」

「よほど恐ろしい計画を立てているに違いない……！」

　陛下とその幹部がざわめき、ふふふふふ、とメイヤーは悪魔の笑みを浮かべる。

（私、このクエストが終わったら、実家で牛さんと戯れるんだ……）

　その目論見を正確に知るものは、彼女以外には誰もいないのであった。