うちの勇者ちゃん達がレベル９９になっても初心者の館を卒業しない件について

２―２ 初心者勇者、選択クエストに挑戦する

「選択クエスト、ですか？」

　ミナがリリィに三周年記念の秘密を相談した、午後のこと。

　初心者の館にてクエストを探していると、受付のロジーナさんにちょいちょいと手招きされた。

「ミナさん。じつは本日から、初心者の館では初心者向けの特別クエストサポートが行われることになりました。本来、クエストボードからクエストを選ぶことも訓練の一つではあるのですが、クリアに苦戦している方向けに、館からお勧めのクエストをお伝えしても良いという案が出まして」

　今回はこちらの四つからどうぞと勧められ、ミナ達はクエスト一覧を手に取った。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――クエストＡ：初心者用迷宮『大樹の森』攻略の準備

クエストＢ：マレイ湖近隣に育つメノミの実採取の準備

クエストＣ：魔の山でリザードの卵探しの準備

クエストＤ：不思議館『マイルジア館』攻略の準備

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「どれも面白そうですね、ロジーナさん！　一つずつ聞かせて下さい。大樹の森攻略準備は何をするんですか？」

「こちらは初心者用迷宮『大樹の森』を攻略する準備として、ポーション十個を調達してもらうクエストになります」

「じゃあ次の、マレイ湖のクエストは？」

「王都東にあります『マレイ湖』にて、メノミという植物の実を採取するための準備として、ポーション十個を調達して頂くクエストになります」

「じゃあ魔の山は？」

「『魔の山』よりリザードの卵を持ち帰るための準備として、ポーションを十個……」

「全部ポーション調達ではありませんか！」

　さすがに突っ込むユルエール。

　シャノが理由を問うと、ロジーナさんは困ったように事情を教えてくれた。

　最近、王都内でポーションが不足しているらしい。

　不足しているのは王都内だけなので、近隣の村から余っているポーションを融通して貰いたいらしく、その輸送作業の一つとしてクエストを依頼してるのだとか。

「分かりました。じゃあ隣町の道具屋から、ポーション十個を……あ、でも」

　近隣の町でポーションを購入すれば、今度はそっちの町で不足するかもしれない。

　なら自前で薬草採取して、ポーションを作ればもっと助かりそう……。

「ロジーナさん。ポーションが不足してるなら、薬草を集めて届けに……はっ！」

　しかし、彼女は思いと止まる。

　これいつもの失敗パターンだ、と！

　というか前々回、カミール草採取でやらかしたのと、同じ展開！

「……えーと……こ、今回は隣村の道具屋に、買いに行こう！　うん！」

　自分を納得させて頷くミナ。

　真の勇者たるもの、反省の心を持つべし。

　今回はすぐに気付いて、私えらいーー

　……けど。

　やっぱり、ポーションをただ購入するだけよりは、薬草採取したい……

　いやでも今回は、ガマンガマンーー

　と、一生懸命に耐えていたミナの袖を、リリィがくいくいと引いた。

「ミナ。あの…………薬草、取りに行きたい。……道具屋で買うより勉強になるし、戦闘があったら、魔法の練習にもなる、から……」

「よし。みんなで薬草取ってきてポーション作ろう！」

「！？」←びっくりするロジーナ

　勇者たるもの、仲間の希望は叶えなければ。

　それが大切な仲間、リリィからの提案なら尚更だ。

　薬草採取の冒険に出たかったんだ、やったぁー！　なんて間違っても思ってないのである。

「ミナ。頬がにやついてますわよ？」

「そそ、ソンナコトナイヨー？」

「まったくもう。分かりやすいんですから。でも、リリィから提案なんて珍しいですわね」

「ん……ちょっと……やりたいこと、あって……」

　リリィは恐縮したように「ごめんなさい」と頭を下げる。

　余程、魔法の練習をしてみたい理由があるのだろう。

　ミナ個人の冒険欲もあるが、リリィのために頑張りたいのも、紛れもない本音だ。

「じゃあ薬草、取りに行こう！　リリィちゃん。今の時期だと材料どこがいいかな？」

「さっきのクエストだと……Bの、マレイ湖」

「マレイ湖だね！　じゃあロジーナさん、マレイ湖での素材採取クエストください！」

「……あの……一応このクエストの建前は、マレイ湖での素材採取のためにポーションを用意するクエストでして、その準備にマレイ湖に行くのは……あれ……？」

「でも、ポーション持ってくれば大丈夫ですよね？」

　どやぁ、と胸を張るミナ。

　今回のクエスト内容は『ポーションを１０個調達すること』だ。

　道具屋で購入しても、マレイ湖で素材を集めてポーションを作成しても問題ない。

「分かりました。では、素材からの調達をよろしくお願いします。……ただ、クエストはあくまでポーション十個ですので、くれぐれも他のもので代用したり、変なことをせず……できれば近場で……」

「はーい！」

　かくして勇者見習いミナ達は、ポーション十個納品のため、マレイ湖へと向かう準備を始めた。

「リリィちゃん、最高のポーション作ろうね！　シャノちゃんもユルちゃんも、一緒に頑張ろう！」

「湖にはモンスターもいるでしょうから、わたくしの剣技も冴えますわね。マリーベル流剣技、とくと見せてあげますわ！」

「……（ぐっと拳を握るリリィ）」

「そういえば、リリィさん。昔に比べてポーション作りもうまくなったと聞きますけど、いま頑張ればどの位の品質が作れますか？」

　シャノの問いに、リリィはナナメ上を見上げて答えようとしたものの、品質と言われると難しい。

　頑張れば世界樹を蘇らせたり、王都の建物が爆発しても復活できるくらいは可能かも……つまり、ええと。

「ん。王都爆発」

「えええ！？　リリィちゃんすごい！」

「王都が爆発するポーション、ですか？　それは危険では……」

「お、王都が爆発しても治るくらい、効果の高いポーション……」

　慌てて言葉を足しながら、やっぱり話すのは苦手だなと思うリリィ。

　だからこそ、ポーション作りを頑張りつつ……

　湖での採取ついでに、魔法の練習をしようと思うのだった。

　　　　　＊

　という勇者ミナ達の会話を、ロジーナはうっかり一部だけ聞いて勘違いした。

　ロジーナは魔法水晶を手に取る。

　魔法通信を開くと、水晶を通して円卓会議が映し出された。

「ええと。勇者達は、ポーション十個調達のクエストを受注しました……が、ポーションを自前で作るために、マレイ湖へと向かい、ポーションが完成したら王都が爆発するかもしれません」

『どうしてそうなった！？』

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　クエスト：ポーション十個を納品しよう！

　内容：マレイ湖の植物採取クエスト遠征のため、準備としてポーション十個を調達して初心者の館に納品しよう！

　報酬：５００ベルク

　期日：３日

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