うちの勇者ちゃん達がレベル９９になっても初心者の館を卒業しない件について

１―３ 初心者勇者、聖剣を試す

「うーん。聖剣の使い方って、普通の剣とおなじでいいのかなぁ」

　ミナは森ですぽん！　と引き抜いた聖剣を掲げながら困っていた。

　にぶい銀色をもつ刀身からは、なんとなく聖なる力を感じないこともない。

　とはいえ使用方法は分からない。

　ミナが今から挑むのは、聖剣を用いて戦闘するクエスト。

　使い方に慣れておくのは大切だろう。

「本番で、みんなに迷惑かけると困るし……練習してみようっと！」

　うん、と頷いて森を後にし、王都郊外の草むらへと向かう。

「モンスター、モンスターっと……」

　しばらく草むらを歩いて、ミナは試し切りの相手を見つけた。

　ブルースライム。

　スライム類の中では物理、魔法防御ともに弱く、子供でも倒せる相手だ。

「よーし。聖剣の力を見せてあげるよ！　せいやーっ！」

　ぶにゅっ！

　聖剣を叩きつけると、スライムは鈍器で叩かれたように、あっさり倒せた。

「おお……剣は銀色でぴかぴかなのに、思ったよりも鈍い切れ味と、安心できる剣の重さ……切るっていうより叩くって感じのコレが、聖剣……！」

　ミナは剣ソムリエのように唸ったのち、

「普通！　あたしの持ってる銅の剣と変わんない！」

　せめて鋼の剣くらいの破壊力は欲しかった。

　でも、仮にも聖剣。

　こんなに弱いはずがない。

　使い方が違うはず、と聖剣を掲げたり、ナナメにして観察するミナ。

「聖剣っていうくらいだし、もっとこう、ずばばばーっ！　とか、どーん！　って感じの何かあるよね。うーん……もしかして魔法剣、とか？」

　魔法剣とは、魔力を流し込むことで威力を発揮する武器のことだ。

　ミナの愛読書である勇者物語にも、魔力を込めて炎を宿す【炎の剣】や、敵の生命力を吸収する【ブラッディソード】等が存在する。

「せっかくだし練習してみようっと。ええと、魔力を集中するには……」

　ミナは目を閉じて、精神を集中する。

　瞑想と呼ばれる行為である。

　心を無にして世界に身を委ねることで、すごいものに目覚める気がした。

　そうして五分が経った。

　特になにも起きなかった。

　というか、瞑想しても魔力は増えたりしないのである。

　ミナは最初こそ（考え事しないぞ！）と雑念を追い払っていたが、そのうち余計なことを考え始めた。

（昨日の晩ご飯、ユルちゃんのクリームシチュー美味しかったなぁ。今日の晩ご飯は何かなぁ。聖剣クエストクリアしたら、お祝いに美味しいお肉買ってみんなでパーティしようっと。うん、卒業記念パーティだね！）

　気付けば頭の中は、ご飯でいっぱい。

（お肉もいいけど、フライパンでさっと焼いた卵とかも最高だよね……卵って何であんなに美味しいんだろうなぁ。あ、ソーセージもいいよね。フライパンで油の弾ける、パチパチっ！　っていう音が……うーん、お腹すいた）

　我慢できずに、ぱちっと目を開く。

　すると、

「ほわっ！？　なにこれ！」

　聖剣から光があふれ、ミナの前で楕円形の光として固まっていた。

　どう見ても、フライパンの形だ。

「あ、でもこれ使えそう！」

　ミナは早速スライムを探し、聖剣で叩いてみた。

　バチーン！　とすごい音がしてスライムが爆発四散する。

「すごい、変形！　もしかしてこれ、他の形にもなるのかな……？」

　ミナが目を輝かせていたそのとき、草原が揺れ、新たなモンスターが現れた。

　ハードアルマジロ。

　固い殻により物理攻撃全般に耐性を持ち、近づくとその固さで体当たりしてくる厄介な相手だ。

「この辺でアルマジロって珍しい……剣の攻撃は効きにくいけど……そうだ！」

　ミナは聖剣にぐぐっと意識を集中する。

　頭の中で、弓の形をイメージ。

　すると剣の柄が翼のように伸びてしなり、弓のように広がった。

　剣先もまた細く鋭さを増し、矢の形へと変形する。

「そして……炎よ、灯れ！」

　ミナの声に、矢の先にぼおっと炎が灯る。

「聖なる炎よ、敵を貫け！　聖剣スキル【聖なる火の矢】！」

　それっぽいスキル名をつけて放つと、聖剣より放たれた火矢がアルマジロを貫いた。

　炎攻撃であり、同時に魔法攻撃である一撃が、アルマジロを貫いて倒す。

　もはや剣でなく射撃であったが、ミナは「おおー！」と大満足だ。

「もしかして、もっと他にも変形できる？　うーん……でも、これだけ出来れば十分だよね？　よーし！」

　ミナはにまにまと笑みを浮かべ、聖剣を大切そうに抱えながら、王都の草原を後にするのだった。

　　　　　＊

　で、帰宅してから聖剣クエストについて仲間達に説明すると。

「ミナったら、また変なクエストを受けて、もう……ホントに大丈夫なんですの？　聖剣クエストなんて聞いたことありませんわよ？」

「えへへ～……」

「褒めてませんわ！」

　むっすー、と眉を尖らせるユルエール。

　が、彼女は怒りながらも、チラチラとミナの聖剣を伺って。

「……それで、ミナ。その聖剣、ちょっと触らしてもらっても宜しいかしら？」

「ダメっ。これ勇者限定！」

「いいじゃないですの、別に減るものじゃないでしょう！？　わたくしだって聖剣使ってみたいんですもの！　リリィもシャノも気になるでしょう！？」

「……研究してみたい……」

「私も、ちょっと触ってみたいかも……あ、いえ違うんですけれどっ」

　みんな揃って、聖剣には興味津々なのであった。