神との契約ー楯の目

2話-転生

1

「んん...？ここ、は」

彼方の目に広がるのは見慣れない天井。

(ネトゲやってたはずなんだけど、何がどうなってるの？)

「おはよう。気分はどう？」

「うぇ！？あ、いいデス」

全く知らない人物に体の心配をされ、彼方はカタコトになりながら言葉を返す。

「あははは！それは良かった！ご飯を持ってくるからこれでも飲んで待っててね」

コップに橙色の液体が注ぎ込まれる。

彼方は自然とその懐かしい香りに意識が割かれる。

「ゆっくり飲むんだよ」

そう言い謎の人物が部屋を後にする。

「ありがとうございま...行っちゃった」

(折角の好意だし有難く頂こう)

ゴクッ

彼方の口の中に広がった味は彼方が良く知る味だった。

(あ、オレンジジュースだ。久しぶりに飲んだなぁ)

(それにしても此処どこだろう)

辺りを見渡す。

まず目に入ったのは照明。ひし形の照明が部屋を明るく照らしている。

そして表面が曇りガラスで作られたスタンドミラー。

部屋の1面には外国語であろう言葉が彫られているように見受けられる。

最後に何の変哲もない気の机と椅子がポツンと存在する。

(それにしてもこのベッドふかふかだなぁ)

ベッドの横にあるキャビネットにコップを置き横になる。

「お待たせ。口に合えば嬉しいけど」

「いや、その、大丈夫です」

謎の人物が丸盆に料理を沢山のせて傍に座る。

「大丈夫なものか、しっかり食べないと駄目だよ」

「あ、はい」

(口に入る物なら食べられるって意味で言ったけどまぁいっか)

スプーンで料理を掬い彼方の口元へ持ってくる。

「ほら、口開けて。あーん」

「え、ちょちょちょっちょっちょちょっと待ってください」

「大丈夫です。自分で食べられます」

「まだ1の鐘くらいなのに偉いね。でも、食べる順番があるから私が食べさせるよ」

彼方は半ば強引にご飯を口に詰め込まれるのであった。

窓の外は冷たい水底のように昏く、外の景色を隠していた。

2

次の日。

漸く白んだ空。

光が彼方の顔を照らし、眠りを妨げる。

「うぅん...カーテン閉めたはずだけど...」

「閉めてない！ここ人の家だ！」

毛布を跳ね除けベッドから飛び起きる。

(なんだかんだで一晩お世話になっちゃったー。お礼言ってさっさと帰ろう)

彼方は扉まで歩いて些細なことに気づいた。

(ここの扉デカすぎない？ドアノブの位置上すぎでしょ！？)

そうツッコミつつ扉を開け、廊下に出る。

廊下はカーペットが敷かれ、窓からは朝の光が差し込んでいる。

彼方が歩みを進めると水槽が見え始め、図鑑で見たことも無いような魚や動物が顔を見せる。

「こらこら。そっちは危ないよ」

振り返ると昨日の謎の人物がこちらに向かってきていた。

「いやその私の服を探してまして...」

「捨てたよ。ボロボロでとても着れる状態ではなかったから」

「え！？捨て、え？」

「ほら、部屋に戻って。昨日の果実水飲んでゆっくりしよう？」

謎の人物がしゃがみ彼方と視線を合わせる。

まるで小さい子供と話すときの仕草だ。

(うひゃ～この人でっか！身長何メートルあるの？)

「いやでも親が心配しますし...」

「はぁ...見え見えの嘘は駄目だよ。私が親代わりになるから、まずはその虚言癖を治そうね」

そう言い、謎の人物は彼方を軽々と持ち上げる。

(ハァァ！？私ろくじゅ...違う違う。私55kg！力やばすぎでしょ！)

「部屋に戻ったらあなたの事教えてね～♪」

(ちょっと！誘拐ですよこれ！ヤダ怖い怖い怖い！)

「こーら暴れたら危ないでしょ。あ、今日はいい天気だよ～ほら」

謎の人物が窓を開け、彼方に外を見るように促す。

(え、どこ。ここ...)

彼方の眼前に広がる景色は日本とはかけ離れた景色であった。

存在感を放つ大きな教会、アスファルトのアの部分が微塵も感じられない道。

鳥でも飛行機でもヘリコプターでもない飛行物体。

そして、ゲームやアニメの中でしか見たことない、コスプレが如き姿をした人々。

「いい天気でしょ？今日も中央大陸は平和だね～」

(ちょっと！ほんとにどこなのよここーーーー！！！！」

「ぎゃー！！耳元で騒がないでー！」

「あ、ごめんなさい」

(心の声が漏れちゃってた...)

「ここは王様の城。ほら部屋に戻るからね」

(王様～？もう訳分かんない)

彼方は考えるのをやめた。