第124話
フェロメナの一言がとどめだった。
橙夜はあるいは期待していた。
こんな行動に出る連中は「悪」に違いない……しかし現実は、奴隷にされた人々が助けを求めた末の暴挙だった。
「この村は」一人いた老人が口ごもりながら説明する。
「……この村はかつての領主ボーダー様に忠誠を誓っていてな、マリューン様には不服従だったんじゃ……だから見せしめに税を格段に重くされた」
老人は目元をこする。
「今までは何とかしてきたが、今年はもう無理じゃ。死の冬でみんな死んじまう」
橙夜は今更思い出す。
この世界にはまだ「王」がいて「貴族」がいて「領主」がいる。
それら特権階級の下で、奴隷が、農民がどれほど苦労してきただろうか。
……俺は何をしていたんだ？ 俺は何をみていたんだ？
澄香とアーレントの肉体に溺れ、ユーノとの縁談にどこか心躍らしていた。
橙夜は自分の間抜けさと愚かさに今更身を焼いた。
上ばかり見続け、下を見ていなかった。
自分はただ「運」が良かっただけなのだ。
あるいは……思い出すのは狂気に落ちた亮平だ。
……もしかしてあいつは踏みにじられる人々を見てしまったのか？
「ユーノ殿を逃がしたために、我等の叛意はマリューン伯に伝わっただろう。遠からず軍隊が来る。奴隷の我々はここで死ぬ、だから君にせめてこの愚かな行動の意味を教えたかった」
マルクは穏やかだった。もう覚悟をしているのだろう。
「て、訳だ。お前は早くこの村を去れ。ちょろちょろしていると巻き込まれるぞ」
ヨーが手をはたはたと振る。
敵……橙夜が救ったユーノから訊いたマリューン伯爵の軍隊……橙夜の味方……味方？
橙夜は分からない。
いきなり天地がひっくり返った。
「な、何かまだ方法があるはずでは？」
思わず叫ぶ橙夜に、場にいた者達皆が驚く。
「それをお前が言うか？ 我等を遮ったお前が」
確かに奇妙だ。まさに掌返しその物だろう。
だが橙夜は本気だった。
無知で馬鹿だった己を覚醒させるためにも、苦難に苦しんでいる目の前の人々を助けたい。
「君は無関係だ。もうここから去りなさい、しかし頼む、我等がただの賊ではなかった事をマリューン伯に伝えてくれ」
マルクは頷くと扉を開けさせた。
外の眩しい光が暗い室内へと入ってくる。
しかし違う。
外は光になど満ちてはいない。
むしろ光に目を奪われ、影を見落とさせる。
「この計画の首謀者は私だ。それも伝えて欲しい」
マルクが日そう告げた時に、村の若者が乱入してくる。
「誰か来ます！ 胡乱な奴らが数十名で」
「来たか」
部屋の空間が一瞬でぴりついた。
「行くぞ！」雄々しくマルクが宣言し、男達は皆、老人さえも武器を手に外に出て行く。
橙夜は混乱した。
……どうしよう。どうすれば良いんだ？
来たのが彼を救出するためのマリューン伯の軍隊なら、彼のせいで奴隷にされた人々は傷つく。
橙夜の本意ではない。
だがマルク達の立場を考えると、恐らくマリューン伯も話し合いには応じないだろう。
「一つ修正しておくよ」
男達のいない部屋に残るフェロメナが、橙夜に肩を貸しながら口を開く。
「……首謀者はマルク様じゃない、私だ」
「え？」
「私が知らない男達に問答無用で弄ばれる日々を嫌がったんだ……何しろエヴァも同じ運命だからな。奴隷の子は奴隷……耐えられなかった。だからマルク様を唆したのさ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます