エルドリア王戦記～いつも俺の物を横取りする幼馴染が、俺の好きな人に告白しようとしている時に異世界に三人とも飛ばされちゃった……権謀術策の世界で俺は王になるらしい。

第121話

　橙夜は短い時間で考える。

　このまま逃走するのが一番だ。しかし敵も当然追っ手を差し向けるだろう。　

　橙夜は青ざめるユーノの顔を見つめる。

　彼女は美しい少女だ。敵の目的は分からないが、間違いなく渡してはならないだろう。

「剣を！」

　橙夜は御者に声をかけた。

「いけません！　一緒に逃げましょう」

　気配を察したユーノが囁くが、橙夜はもう怯える御者からロングソードを手渡されていた。

「ユーノ様、私が時間を稼ぎます、どうかお逃げ下さい」

「い、いやっ……そんな酷いですっ」

　橙夜はこんな場合なのに驚く。

　ユーノが見せた感情は『怯え』ではなく『怒り』だ。

「彼等の狙いはわたくしです。なのにどうしてトウヤ様が犠牲にならなければならないのですか？　あそこで倒れた共の者達もそうです。わたくしには彼等を何故傷つけたか知る必要があります」

　ここでユーノがただの『お嬢様』ではないと、橙夜は理解した。

　芯のある『お姫様』だ。　

　しかし場が場。

　橙夜は答えず馬車の扉を開いて降りて、非難の目で「待って下さい」と続けるユーノを無視し御者に「逃げろ」と告げた。

「あっ、そんな！」ユーノが何か命令しているようだが、御者は橙夜の方を採用してくれたらしく、馬がいななき馬車は駆け出す。

　敵にとって予想外だったのだろう、村の人々が駆け出した。

　……どうやら馬はいないようだ。

　遠ざかっていくユーノの馬車を見送りながら彼は安堵する。

　最初の不意打ちの時に、馬を狙いから外さなかった敵の失態に感謝する。

　前方でざわめきが起こった。

　どうやら助かった警備の兵達も態勢を立て直したようだ。

　あんまり良い状態ではないが、希望がない訳ではない。

「さあ、来い！」

　橙夜は借り物の剣を構え、殺到する人々と対峙した。

　あっさり捕まる。

　抵抗は一蹴され、ボコボコにされ、洞窟を改造した牢屋に放り込まれた。

　何やら英雄的な行動をしてしまったが、自分がそんなに強くない事を忘れていた。

「まあ、いいか」

　顔を腫らしながら、暗い天井に語りかける。

「時間稼ぎにはなっただろう」