エルドリア王戦記～いつも俺の物を横取りする幼馴染が、俺の好きな人に告白しようとしている時に異世界に三人とも飛ばされちゃった……権謀術策の世界で俺は王になるらしい。

第45話

　ポロットとリノットが獲ったウサギや鳥がどんどん消えていく。

　シチューの形になっていたが、それにしても異常な速度だ。

　泥だらけのドワーフは時々喉につっかえるのか、咳き込みながらしかし食べ物を口に放り込むのを辞めない。

　ポロット愕然。

「五日分……ポロ」

　橙夜は後で慰めようとポロットを見るが、それより厄介な仕事もあると気付く。

　ジュリエッタが不機嫌その物の顔で腕を組んでいた。

　後で額で床をこするしかない。

　何せリリルの村で芋泥棒として捕らわれるはずのドワーフを、交渉の末に彼女の家に運んだのは橙夜だ。

「どうしてそんな事を？」

　反対するジュリエッタに先程懇願したが、この先も頭を下げる必要がありそうだ。

　橙夜がドワーフを助けたのには理由がある。

　畑の中の戦闘だ。

　彼には分かった。

　ドワーフはこちらを傷つけないようにしていた。

　対して橙夜は本気だった。

　つまり、ドワーフは殺そうとしていた相手に手加減をした。

　故に何となく分かる。　　

　このドワーフは悪い奴じゃないと。

　だから倒れて「メ……シ」と口にしたドワーフを村人の敵意の目がないジュリエッタの

家に運んだ。

　後は希望通り食事を出す。

　まさかここまで喰うとは……てか、遠慮とか無いのか？

「ふぅーうー、喰った喰った」

　ドワーフは空腹を見たし、正気に戻ったようだ。

　ちゃんとした言語を発した。

　次の瞬間椅子が引かれ、ドワーフはその場に這い蹲った。

「誰かは知らぬが済まなかった、人様のものを奪おうとは……しかも武器まで振り回し……言い訳をすると、わしはどうにかしておったんじゃ」

　まさに平身低頭。

　橙夜は自分の見立てが正しかった事に安堵する。

「腹が減って腹が減って見境いが無くなっていた。」

「それにぃしてもぉ、いきなりぃ、遅いかかってぇきたよねぇ」

　アイオーンもやや手厳しい。

「面目ない……わしを衛兵に突き出すならそうしてくれ、恨みはしない

「はあっ」ジュリエッタはしばし目をつぶるとため息を吐いた。

「そんな事しないわよ、一応人助けは良い行いだし、それより訳ぐらい教えて貰えるのかしら……ほら、もう良いからさっさと立つ」

　橙夜は密かに微笑む。

　ジュリエッタは勇猛な戦士だがちゃんと慈悲の心を持っている。

　だから橙夜も彼女を……気付いた。

　澄香がじっと彼を見つめていた。

　彼は木の天井を見上げて誤魔化した。

「ホントにドワーフ？」

　成り行きを口に手を当てて見ていたマーゴットが恐る恐る訊ねる。

　ドワーフはゆつくりと立ち上がりながら頷く。

「うむ、わしはドワーフのイデムじゃ」　　

　イデムと名乗ったドワーフは汚れてぱさぱさになった髭をしごく。

「近くの山で鉱石を取って鍛冶仕事をしていたんじゃ」

「ああ、ドルケルの山ね。確かにあそこはドワーフに任せていたわ」

　ジュリエッタが頷く。