『錬金術師バロード暗殺される』

　この報は一気にエルドリア全土、諸外国にも駆けめぐった。

　人々の反応は『悲嘆』。

　皆、彼が本当に人を治していたのだとまだ信じている。

『犯人たる裏切り者の騎士カワナカ・リョウヘイを捕らえ、または殺害した者に王家は謝礼を払う用意あり』

　続く二報に橙夜は落ち込んだ。

　バロードを殺したのは橙夜だ。しかしそれが亮平の責任にされている。

　ルセフとアーレントがそう説明したからだろう。

　……これじゃあ僕が亮平を陥れたみたいだ。

　砂を噛んでいるような嫌な感覚だ。だがジュリエッタは慰める。

「これでいいのよ、あいつは誰かが殺さなければならなかった……あんたは正しいことをしたのよ」

　……正しい？　

　橙夜は懐疑的だ。

　……人を殺めるのが正しいのだろうか？

「私もあれしかなかっと思うよ、橙夜君は悩むこと無いのよ」

　澄香も同意してくれるが、彼は決意していた。

　赤い髪のエルフ、エレクトラを探し、彼女だけでも元の世界に返そう。

　……僕は人殺しの罪を背負った、でも澄香は違う。

　当然、本人は知らない。蒲生澄香は本格的にこの世界に腰を落ち着けようと、ぼけスタイルに戻ったアイオーンやハーフリング兄妹から色々と教わっている。

　場所はジュリエッタの小屋。今日もいい天気だ。

　一見、何もかも元通りになった。

　だが、ジュリエッタが最近思い悩んでいる。本人は隠しているつもりだろうが、折に入るとボーダー家の紋章の入った指輪をじっと見つめている。

　そんな時、とても話しかけられない雰囲気になった。

　足利橙夜はまだ知らない。彼等がこの先相手にする敵の大きさと闇の深さを。橙夜は夏の盛りの光の下、仲間達との生活に満足していた。

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