エルドリア王戦記～いつも俺の物を横取りする幼馴染が、俺の好きな人に告白しようとしている時に異世界に三人とも飛ばされちゃった……権謀術策の世界で俺は王になるらしい。

第31話

「アーレント！　俺の足を治せ！　まだ戦いは終わってねー、ルセフ、お前は他の奴らをやれ！　アグライアーもだ！　早くしろっ」

　しかし誰も動かなかった。

　亮平の仲間達は白っぽい光を宿した視線で、彼を見下ろしている。

「ゲーム……てのはアレかい？　盤の上で駒を取り合うアレ……ダーリン、あんたオレ達をそう見ていたわけだ」

　筋骨逞しい女戦士は、戦斧を捨てた。

「なら、オレは抜ける。元々オレは傭兵だ、金の分は働いたと思うね……何せ」

　ルセフが唇に嘲りを刻む。

「あんたはオレを夜のベッドでも好きにしたんだし」

　ふふふふ。不意に笑いが起きた。

　橙夜が目を上げると、口元を押さえるアーレントがいた。

「私はあなたの仲間じゃないのよリョウヘイ……」

　彼女はここでようやく無表情の仮面を取った。その下には男の転落を喜ぶ女の夜叉の笑みが隠れていた。

「私はね、あなたがこうして己の傲慢で這い蹲る姿を見たかった……私はただ地母神様の教えのまま傷ついたあなたを癒やした、なのに！　あなたは私を力ずくで犯した！　汚れのない体だったのに！」

　アーレントの可憐な顔にはもう憎しみしか浮かんでいない。

「毎日苦痛だった、あなたなんかに弄ばれるのが！　でも痛みに耐えたわ、こうしてより強い者に地に落とされる場面を見たくて」

「何だと！」亮平は足掻く。

「お前らは喜んでいただろ？　俺のテクで夢中だったろ？」

「そりゃさ、金を払ってくれるから演技しただけって、あんたさあ、その女への変な扱い、どこで習ったの？　ヘンな本でも読んだ？　まるで勘違いなんけどさ」

　ルセフは手を広げた。

「てめえら！　口も体もアレもクッセーのに相手にしてやったんだぞ！」

「トウヤ……どうするの？　見てられないんだけど」

　ジュリエッタが近づき囁く。

「殺すの？　出来ないならあたしが」

「ダメだ」

　橙夜は我に返る。彼は決心していた。テオとエヴリンに対する亮平の行動で。

「何だよ、橙夜……」

　亮平は近づく彼を怯えた目で見上げる。

「亮平、すまないが君を殺す……テオとエヴリン……その他色んな人を傷つけた罪で」

「だ、って……アレは、ゲーム」

「ゲームじゃないっ！　人の命は遊びにしてはならない！」

　亮平はまだ動く手をロングソードの柄に伸ばすが、橙夜はその右腕を腰から抜いたダガーで貫く。

「ぎゃあぁぁ」亮平は手を掴んで転がり回る。

　橙夜は奥歯を噛む。あんなに決意したのに痛みに苦しむ亮平が涙でぼやけていく。

「ここまでよ、トウヤ。やっぱりあたしに任せて」

　心配なのだろうジュリエッタが彼の肩を掴むが、それを振り払う。

　これは同じ世界から来た者の役目なのだ。

「済まない亮平」橙夜はダガーを振り上げた。狙いは亮平の首元だ。

　だが、ここで、彼は、躊躇、した。

　人殺しに対する嫌悪が突然首をもたげた。

　その一瞬が全てだ。