エルドリア王戦記～いつも俺の物を横取りする幼馴染が、俺の好きな人に告白しようとしている時に異世界に三人とも飛ばされちゃった……権謀術策の世界で俺は王になるらしい。

第24話

「う」と扉を開いた橙夜は眩しさにしばらく目を細めた。

　貴族の屋敷ともあり、イエローローズ舘は豪華だ。足元には廊下にもかかわらずカーペットが敷かれ、こんな誰も来ない場所なのに壁に燭台があった。

　勿論、灯された蝋燭が何本も立ち、それらは獣脂の臭い安物ではなく蜜蝋の高級品らしい。

「あとは運だ」

　橙夜達は足元に集中し、音を立てないように歩いた。

　すぐに立ち止まる。

　こちらへ近づく足音を耳が拾ったのだ。

　どうする、と振り向くとアイオーンが一歩進み出て目をつぶる。

　足音が大きくなる。

　橙夜達のいる廊下の至近まで接近した来た。

「うう」とうめきが上がり、どしゃっと何かが倒れた。

「スリープ」とアイオーンが目を開いた。

　衛兵らしき男は寝ていた。よほどぐっすり寝ているのか鼾もかかない。ジュリエッタは素早く男をロープで後ろ手に縛り、目に布を被せ口にも布を噛ませる。

「これなら敵が何人いようと大丈夫だ」

　だがアイオーンは橙夜にかぶりを振る。

「だめぇ、今の私の精神力ではぁ、あと三回がぁ限度ぉ」

　思い出す。魔法には集中力と精神力が必要なのだ。

「なら……」橙夜は緊張した。

　もう殆ど兵とは会わない方がいい。何せ、アイオーンにはあのダークエルフと戦って貰わなければならない。

「大丈夫ぅ」

　彼女は広くなったローブの袖から生き物を取り出した。使い魔のネズミだ。

「この子ならぁ、目立たずぅ、探索できるぅ」

　ネズミ使い魔はアイオーンの手から離れると、凄い勢いで廊下の先へ消えていった。　　ジュリエッタが目を逸らし細かく揺れている。

　……ネズミにも弱いのか。

　何だかんだ彼女は、貴族の娘の片鱗を残していた。

　ただのポンコツ説もあるが。

　アイオーンのネズミはすぐに目的を達成した。

　ちゅちゅ、と帰ってくる。

「分かったわぁ」アイオーンが使い魔の頭を撫でながら皆に伝える。

「どうやらぁ、地下にぃ、バロードらしき人がいるぅ」

　安心する。これで兵をかいくぐって上階まで上がる必要はなくなった。バロードに関しては。

「亮平は？」

「それはぁ、わからなぃ」

　が、兎も角まずはバロードだ。

　アイオーンが先頭になり、使い魔と共有した記憶を頼りに進んでいく。

　途中、橙夜は肝を冷やす。

　窓を見つけて覗いてみると、外に大勢の衛兵がいた。

　彼等はかがり火を焚いて、手に手に武器を持って侵入者の壁となっている。

　隠し通路がなければ、この計画はまず成り立たなかったはずだ。