エルドリア王戦記～いつも俺の物を横取りする幼馴染が、俺の好きな人に告白しようとしている時に異世界に三人とも飛ばされちゃった……権謀術策の世界で俺は王になるらしい。

第21話

「バロードはイエローローズ館に住んでいるそうよ」

　ジュリエッタはセルナルの街で情報も仕入れ、亮平とバロード、二人がいると思われる場所を探し出していた。

　そうか、と橙夜は自分の行動が何か知った。

　……僕等は暗殺しなければならないんだ。

　バロードは怪しい錬金術師ではなく医学界の重鎮であり、王家にも認められた医師で、亮平は新たな英雄騎士だ。

　正面から襲いかかれば大問題になる。それこそ国家に橙夜達は処断される。

　だとすれば考えられる選択肢は一つ。　

　誰も知らない内に殺害する。

　倫理など、もう知らない。何が正しいのか、もう分からない。

　ただ、川中亮平と錬金術師バロードは悪だ。

　実は橙夜自身否定していたことだが、時には力で物事を正さなければならないようだ。「イエローローズ舘？　セルナルの？　ほえー」

　マーゴットは感心して、所々跳ねた赤茶色の髪をいじる。

「すっごい偶然ねっ！」

　ジュリエッタはマーゴットに目を細めながらも「そうね」と認めた。

　彼女は当初、この計画をマーゴットの知らない所で決行しようとしていた。橙夜も同感だ。

　暗殺とは不名誉な行為、まだ一一歳の女の子を巻き込みたくない。

　が、マーゴットはポロットらの失言で、あっさりと看破して自ら入って来た。

「仲間外れは酷い！」と。

　ジュリエッタとの大げんか。だが結局マーゴットも会議『だけ』には加わる。

　そもそも計画は見抜かれたのだ。どうしようもない。

「偶然？　どういう事です？」

「それはねぇ、マスミちゃん。イエローローズ舘はぁ、昔ぃ、ボーダー家のぉ所有していた屋敷のぉ、一つなのぉ」

　アイオーンが澄香に説明している間、ジュリエッタはどこから持ってきたのか地図を広げる。

「これがイエローローズ舘よ、どうやら運は私達の味方ね」

　ジュリエッタが地図に置いた指を滑らせる。

「ここよ」

「は？」橙夜には訳が分からない。彼女が指したのは、セルナルの街の地図の外、テーブルの何もない場所だ。

「貴族の館には、もしもの時のために外に脱出できる秘密の通路があるの……バロードがあたしが知り尽くしているイエローローズ舘にいるのは、もしかして運命かもね」

　ジュリエッタはまんざら冗談でもないようだ。

「つまり、潜入は意外と容易？」

「そうねトウヤ、敵が隠し通路について知らないと仮定するとね」

「で、隠し通路はどこに出る？」

「イエローローズの館の暖炉の一つ、古くなって使えなくなった、となっている場所よ……どうする？」

　ジュリエッタの瞳が揺れる。彼女は万が一を心配しているようだ。

　隠し通路が敵に知られていた場合。

「バロードは王家に認められたらしいけど、ここら辺の領主はどうなの？」

　それは前領主の娘たるジュリエッタには辛い質問だろう。だから敢えて自然に真正面から聞いた。

「マリューン家は古風な家柄で、本来は西に領地があったんだけど、ボーダー家の没落によりここら一帯も手に入れたの。確かマリューン伯はそれほど錬金術を好んでいなかったと思うけど」

　ジュリエッタは何でもないように答える。

「なら、きっと大丈夫だ」

「え？　どうして？」

　橙夜は皆ににやりと笑う。

「錬金術師……そんな者、普通の人が信用するかい？　多分、そのマリューン伯はわざと抜け道がある屋敷に住まわせているのさ。目的は僕等と同じ、王家何か関係なく、怪しいならいつでも処分できるように」

「確かに」とジュリエッタは大きく頷いた。

「マリューン伯は抜け目のない人だったわ」

「決まりだね」橙夜は蝋燭の周りの仲間、家族達を見回す。

「マーゴットとポロット、リノットはタロと留守番してくれ。もしもの時は惚けて欲しい、この計画なんて知らないと」

「えー！」マーゴットは抗議に椅子から立ったが、みんなの視線を一身に受けて黙る。

「気を付けるポロ……後は任せるポロ」

「待っているリノ……何とか誤魔化すリノ」

　ハーフリングの兄妹はマーゴットより話が分かり、失敗した時にマーゴットだけはせめて守る方法だと理解してくれた、

「クーン」とタロが不本意だとばかり後ろ足で立ち橙夜に寄りかかるから、屈む。

「タロ、君はマーゴットの護衛だ、任せられるかい？」

「ワンっ」タロは任せてくれとばかり元気に吠えた。

「で、結構はいつ？」

　橙夜はジュリエッタの真剣な眼差しを見返した。

「すぐに、明日の夜だ」